甘粕正彥于1931年到中國東北，在日本沈陽憲兵分隊任職，曾參與策劃侵略中國的“九一八”事變，炮制偽滿洲國傀儡政權等活動。

　　抗戰全面爆發后，甘粕出任偽滿洲國“協和會中央本部總務部部長兼規劃部部長”，經常策劃以“官民融洽”等為目的的中日交流活動，但沒什么效果。

　　為了從思想文化上強化對東北人民的奴役，鞏固日本對殖民地的統治和掠奪，甘粕特別注意調查“民心動向”。經過研究，甘粕認為“電影宣傳可能最有效果”，可以激發我國東北民眾對偽滿洲國的“認同感”。于是，甘粕在1939年出任偽滿洲國“映畫協會理事長”。

　　甘粕到任后，“偽滿映畫協會”不僅拍攝進行奴役宣傳的影片，而且還統制影片的進口，并統一分配給偽滿各地的電影院，收取“配給費”，企圖運用電影的手段，達到控制、奴化東北人民思想的目的。

　　1945年8月9日，蘇聯百萬紅軍進入東北。這一天，甘粕正彥從他居住的大和旅館躲進了滿映理事長室。11日午后，甘粕在“滿映”社內發出命令：“本日下午7時，全體日本職員連同家屬在本社集合，步行困難的老人，病人也要用擔架抬來。一切衣服要干凈，男人要攜帶武器。”日本職員陸續跑到攝影場，看見甘粕身上十字交叉綁著帶子，頭后纏著毛巾，斜背著日本刀，腋下夾著上刺刀的步槍。這時，關東軍司令部已決定退到通化，而甘粕卻還裝出一副死守“新京”(長春)的姿態。

　　15日上午，“滿映”全體職員集合在大門正面聽了天皇無條件投降的廣播。深感末日來臨的甘粕正彥精神處于崩潰狀態。17日晚，甘粕在“滿映”同時召開了兩個會：一個是在理事長室舉行的威士忌酒會，另一個是全體職工及其家屬上千人的安慰會。在酒會上，參加者看到甘粕精神恍惚，怕他畏罪自殺，于是晝夜派人監視他的一舉一動，不給他任何自殺的機會，連夜里睡覺，都由“滿映”影片研究所長赤川等三人和甘粕擠在一間臥室里。

　　這樣過了三天，第四天早晨，甘粕起身說他要去盥洗室，赤川等人立即跟隨前往。洗完臉后甘粕走進理事長室，叫人端了茶來。赤川等人檢查后覺得沒有問題，就退出房間。誰知沒過幾分鐘就聽到甘粕的慘叫，赤川等馬上進房間查看，只見甘粕已經服下了不知從哪里搞來的毒藥，不一會兒就毒發身亡了。