新華社英國曼徹斯特６月１０日電（記者鄧茜　錢春弦）中國海南航空股份有限公司１０日開通北京至曼徹斯特的直飛航班。這是英國首次在倫敦以外的城市開通對中國內地的直飛航線。

據悉，首航航班ＨＵ７９０３于北京時間１０日０２：３７從北京起飛，當地時間０５：４１抵達曼徹斯特機場。直飛航線采用空客Ａ３３０寬體客機執飛，每周４班，設有公務艙３６座和經濟艙２６０座。

鑒于曼徹斯特是英國北方工業重鎮和重要交通樞紐，英國交通部負責北方推廣計劃的官員安德魯·瓊斯表示，新航線的開通對于振興英國“北方經濟增長區”，促進英格蘭北部開發，具有重要意義。預計新航線在未來１０年不僅可為當地創造２．５億英鎊（１英鎊約合９．５元人民幣）的經濟收入，還將推動雙邊旅游、教育發展與交流。

中國駐曼徹斯特總領事李永勝接受記者采訪時表示，北京至曼徹斯特開通直航將促進中英雙邊經貿、投資和人員交流，有利于將英格蘭“北方經濟增長區”計劃與中國“一帶一路”倡議結合起來，并使曼徹斯特地區２０萬華僑華人和６萬中國留學生受益。（完）