新西沙游航線由中國(guó)遠(yuǎn)洋海運(yùn)集團(tuán)開通，海南海峽航運(yùn)股份有限公司2013年開通了第一條航線。路透社評(píng)論說，南海地區(qū)每年貿(mào)易額高達(dá)5萬億美元，美國(guó)及其區(qū)域同盟此前一直指責(zé)中國(guó)在該繁忙航道過于自信。

據(jù)英國(guó)《金融時(shí)報(bào)》報(bào)道，游輪度假在中國(guó)中產(chǎn)階層中迅速發(fā)展壯大。與遠(yuǎn)航豪華游的定位不同，西沙游輪航線將目標(biāo)鎖定為“愛國(guó)人士”，游客必須是無犯罪史的中國(guó)大陸公民。目前航線所用的游輪較小，僅可容納400名游客。游客既可花費(fèi)數(shù)百美元購(gòu)買一個(gè)床位，也可花數(shù)千美元包下單間。整趟旅行前往3座島嶼，娛樂項(xiàng)目包括“打排球、抓螃蟹和放風(fēng)箏”。

《金融時(shí)報(bào)》稱，中遠(yuǎn)海運(yùn)集團(tuán)將與港中旅集團(tuán)聯(lián)手打造新航線，但尚未發(fā)布航線日程、價(jià)格等具體信息。

中國(guó)海洋問題學(xué)者劉鋒22日對(duì)《環(huán)球時(shí)報(bào)》記者介紹說，目前只有西沙的全富島、鴨公島和銀嶼開通了游輪航線，線路比較單一。旅游娛樂項(xiàng)目還不夠豐富，主要包括島上觀光、潛水及漁家樂等。未來西沙旅游有望進(jìn)一步增加游輪航線，豐富旅游內(nèi)容和項(xiàng)目。目前南沙尚未開通游輪航線。

劉鋒介紹說，西沙旅游項(xiàng)目的游客報(bào)名很踴躍，但是每月4班的航次難以滿足游客需求，性價(jià)比方面還有優(yōu)化空間。劉鋒認(rèn)為，西沙和南沙旅游的發(fā)展前景非常好。2015年中國(guó)人均GDP已超過8000美元，民眾對(duì)于游輪旅游等中高端旅游消費(fèi)會(huì)進(jìn)一步釋放，供需缺口很大。