新華社華盛頓３月１５日電（記者陸佳飛　周而捷）美國國務院１５日證實，曾參與中美“乒乓外交”的前美國助理國務卿理查德·所羅門日前去世。

美國國務院發言人托納當天在例行新聞發布會上說，所羅門作為一名杰出的外交官和學者，畢生致力于搭建美國和東亞之間的橋梁。

所羅門享年７９歲，曾在１９７１年受邀加入美國前總統尼克松政府的國家安全委員會，負責亞洲事務，并協助時任美國總統國家安全事務助理基辛格參與了中美“乒乓外交”。他在１９８６年至１９９３年間在美國國務院工作，擔任過助理國務卿和美國駐菲律賓大使職位。

１９７１年，第３１屆世界乒乓球錦標賽在日本名古屋市舉行。中美兩國運動員在比賽期間進行了友好互動。比賽臨近尾聲時，中方邀請美方乒乓球代表隊訪華。在美國代表隊訪華后，中國代表隊也對美國進行了回訪。

中美乒乓球隊互訪推動了中美關系正常化，對日后中日邦交正常化也帶來積極影響，被譽為“小球推動大球”的“乒乓外交”。（完）