人們普遍認為厭食癥由焦慮、抑郁或對苗條身材的“偏執”而引發。但研究人員發現，厭食癥有家族特征。英國倫敦大學國王學院和美國北卡羅來納大學研究人員將3400名厭食癥患者的基因與普通人進行對比后發現，半數厭食癥患者體內與神經過敏、精神分裂及新陳代謝有關的基因出現了變異。這進一步證明，厭食癥不單純是一種心理疾病，與代謝也有關聯。不過，研究人員尚未分辨出到底是哪些基因發生了變異。他們希望有朝一日找出這些基因后，可以開發出治療厭食癥的藥物。