新華社華盛頓１１月１２日電（記者林小春）美國(guó)軌道ＡＴＫ公司１２日發(fā)射“天鵝座”飛船，執(zhí)行第八次國(guó)際空間站貨運(yùn)任務(wù)。

美國(guó)東部時(shí)間７時(shí)１９分（北京時(shí)間２０時(shí)１９分），軌道ＡＴＫ公司自主研發(fā)的“安塔瑞斯”火箭托舉著“天鵝座”飛船，從美國(guó)東海岸弗吉尼亞州的瓦勒普斯航天發(fā)射場(chǎng)升空。

飛船攜帶約３．４噸物資，除給宇航員的給養(yǎng)外，還有相當(dāng)多的科研物資，其中包括數(shù)枚微型立方體衛(wèi)星。這些衛(wèi)星將承擔(dān)多種任務(wù)，包括開展激光通信和提高數(shù)據(jù)下載速率的技術(shù)演示、研究微重力環(huán)境對(duì)細(xì)菌抗生素耐藥性的影響等。

部分實(shí)驗(yàn)設(shè)備將用于研究微重力環(huán)境下植物生長(zhǎng)的影響因素，這將有助更好地了解如何在長(zhǎng)期太空任務(wù)中栽培植物。此次任務(wù)還送去一臺(tái)虛擬現(xiàn)實(shí)攝像機(jī)，用來為美國(guó)國(guó)家地理頻道錄制地球生態(tài)系統(tǒng)相關(guān)教育特別節(jié)目。

“天鵝座”飛船原計(jì)劃１１日發(fā)射，但因發(fā)射前一架小飛機(jī)誤入發(fā)射區(qū)而推遲一天。

按照計(jì)劃，“天鵝座”將于兩天后抵達(dá)國(guó)際空間站，停留近一個(gè)月后攜帶從空間站上卸載的垃圾返回，并在途中釋放立方體衛(wèi)星。飛船最終將在地球大氣層中焚毀。

目前，除“天鵝座”飛船外，美國(guó)航天局還雇了美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“龍”貨運(yùn)飛船為空間站運(yùn)送物資。“天鵝座”是一次性飛船，而“龍”飛船可多次使用。