新華社華盛頓１月４日電（記者周舟　林小春）美國航天局４日公布兩項探索電離層的新計劃，旨在了解空間天氣、地磁暴等現(xiàn)象如何影響大氣層上部的電離層。這一區(qū)域與現(xiàn)代人類生活密切相關(guān)，但人們對它卻所知不多。

美國航天局說，預(yù)計１月２５日“全球尺度臂盤觀測器”（簡稱ＧＯＬＤ）將搭乘ＳＥＳ－１４商業(yè)通信衛(wèi)星進入西半球上空地球同步軌道。今年晚些時候，美國航天局還將發(fā)射“電離層連接探索”（簡稱ＩＣＯＮ）航天器進入電離層。

電離層是受太陽高能輻射激發(fā)等原因而電離的大氣層，從距地表約５０千米延伸到約１０００千米高度，飛機、船只導航和手機通信使用的無線電波就在電離層中傳播。

美國航天局表示，兩項任務(wù)相互補充，距地表約５６０千米的ＩＣＯＮ在目標區(qū)域飛行，可更好地獲得現(xiàn)場數(shù)據(jù)；距地表約３５０００千米的ＧＯＬＤ則可全景式觀測電離層和高層大氣。

它們可同時觀測一個區(qū)域，從不同角度獲取數(shù)據(jù)，比如一個共同目標是系統(tǒng)性觀測颶風及地磁暴等地球和空間天氣變化對高層大氣造成的影響。地磁暴是太陽噴射的帶電粒子流與地球磁場發(fā)生作用所導致的一種現(xiàn)象。

美國航天局ＩＣＯＮ任務(wù)科學家道格·羅蘭說：“人們過去認為只有太陽射出的帶電粒子流（太陽風）會影響電離層，而另一方面只有底層大氣受地球天氣影響，現(xiàn)在可以看看兩種能量是如何交織在一起的。”

此外，這兩項任務(wù)還將驗證厄爾尼諾現(xiàn)象可能影響電離層的理論。該理論認為，厄爾尼諾現(xiàn)象使太平洋變暖，導致更多水蒸氣進入大氣層，使得大氣層吸收太陽光的熱量增加，從而導致一系列變化并影響電離層。（完）