新華社倫敦１月２９日電（記者張家偉）華人學(xué)者領(lǐng)銜的一個研究團隊２９日在英國《自然·通訊》雜志上發(fā)表報告說，他們發(fā)現(xiàn)了寨卡病毒暴發(fā)流行的一種新機制，由于病毒位點突變，導(dǎo)致病毒抑制動物宿主天然免疫防御的能力增強，因此也使病毒感染人體的能力以及致病性得以增強。

寨卡病毒主要通過蚊蟲叮咬傳播。美國得克薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)分部加爾維斯頓校區(qū)史佩勇教授領(lǐng)銜的團隊對寨卡病毒的大規(guī)模暴發(fā)流行原因進行了深入分析。

寨卡病毒在進化過程中分為兩種株型，即非洲株和亞洲株。２０１５年以來巴西等美洲國家出現(xiàn)的寨卡疫情主要由亞洲株病毒主導(dǎo)。史佩勇接受新華社記者郵件采訪時說，他們通過比較寨卡病毒的亞洲株和非洲株，發(fā)現(xiàn)亞洲株寨卡病毒ＮＳ１蛋白上的一個位點突變有效抑制了宿主的一種干擾素產(chǎn)生，使病毒成功逃逸宿主天然免疫，增強病毒在人體中的復(fù)制和感染能力。這為解釋近年來寨卡病毒大規(guī)模暴發(fā)流行提供了新的科學(xué)依據(jù)。

報告第一作者、得克薩斯大學(xué)醫(yī)學(xué)分部加爾維斯頓校區(qū)夏鴻杰博士說，寨卡病毒在傳播過程中，尤其是近年來，經(jīng)歷了前所未有的進化，使病毒感染能力增強，引起大范圍流行和暴發(fā)。

２０１５年以來，寨卡病毒在巴西等美洲國家持續(xù)傳播。人感染寨卡病毒后可能出現(xiàn)發(fā)熱、皮疹、關(guān)節(jié)痛等癥狀。絕大多數(shù)寨卡病毒感染者癥狀溫和，但孕婦感染寨卡病毒可能破壞胎兒大腦，導(dǎo)致新生兒小頭癥等缺陷。