中新網南京12月18日電(楊顏慈)中國科學院南京地質古生物研究所18日公布最新發現：該所研究員王鑫、副研究員傅強領銜的中國、西班牙、澳大利亞學者團隊發現了距今1.74億年前綻放于侏羅紀早期的“南京花”。這是迄今為止，世界上最古老的花朵化石，將被子植物可信的化石記錄向前推進了約5000萬年。

當天，這一研究成果在英國綜合性學術期刊e-life上發表。

科研人員介紹，開花植物又稱為被子植物，是目前植物界里最為多樣化的植物類群。雖然被子植物的存在與人類的生活是如此的密切，但是長期以來人類對被子植物的起源以及早期演化史知之甚少。古生物學界長期認為，被子植物直到白堊紀(1.45億至0.66億年前)才真正出現。

傅強稱，此次發現的花朵化石，被起名為“南京花”，因為其發現地位于中國南京。經過長期的野外考察，2016年初，他在南京東郊的一處早侏羅世地層(地質學上稱南象山組)中，發現了第一批“南京花”，之后，科研人員在此處陸續發現了“南京花”的標本有近300個。

這些化石現在保存于中科院南古所。記者在現場看到，標本非常豐富，其中一塊化石標本上，分布著七八十朵“南京花”。用肉眼來看，這些凹凸的黑點形態上很像“梅花”。單朵“南京花”的平均直徑10毫米左右，多有4片或5片花瓣。顯微鏡下，“南京花”具有花萼、花瓣、雌蕊，有明顯的杯托、下位子房上位花、樹狀的花柱。

“有些‘南京花’被平壓保存，這樣從上方，便可以看清花瓣的形狀和個數；有些‘南京花’側壓在化石中，這樣可以從側面來研究花朵內部結構。通過解剖部分標本，我們發現‘南京花’的子房壁將種子與外界完全隔絕，這滿足了被子植物判斷標準。”王鑫稱。

王鑫認為，南京花的發現，將主流觀點認為的被子植物的最早化石記錄向前推進了約5000萬年，使得目前流行的被子植物演化理論面臨沖擊。

此項研究得到中科院戰略性先導科技專項(B類)的資助。(完)