2014年，太原理工大學藝術學院、芝加哥大學東亞藝術研究中心、天龍山文物保管所合作，開始了天龍山石窟數字復原項目。目前，芝加哥大學已完成100余件海外造像數字模型，并交給國內87件。太原理工大學完成10個石窟本體數字掃描，并結合海外造像數字模型實現了10個石窟的數字復原。

項目負責人張曉介紹說，數字復原是個漫長過程，必須要有很強的依據，除查閱文獻、對比老照片外，還要進行專家論證。此外，數字復原時還面臨兩大問題：海外造像與石窟本體連接處破損，無法完全閉合；海外造像與石窟本體保存環境不同，顏色差異巨大。

對此，太原理工大學的團隊一是使造像直接與本體“拼接”，不做修復，保留最真的原始狀態；二是以石窟現狀的顏色為基調，對海外造像進行適當的顏色矯正，使它們協調一致。

在成果展示中，記者看到，第2窟東魏石窟缺失19處，現已數字復原10處；第16窟北齊石窟缺失16件，現已數字復原7處；第8窟隋朝石窟缺失20處，現已數字復原6處。

“天龍山石窟的數字化對于文物保護、研究以及藝術史研究都有重要意義。而數字復原是海外流失文物‘回歸’的一種方式，有利于中華優秀傳統文化的弘揚傳播，以及人們文保意識的提高。”太原理工大學藝術學院院長趙慧說。