新華社合肥4月11日電（記者徐海濤）4月10日公布的人類首張黑洞照片引起全世界關(guān)注，但雙中子星合并除了產(chǎn)生黑洞，是否還可能產(chǎn)生磁星？近期，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)教授薛永泉領(lǐng)銜的中美合作科研團(tuán)隊(duì)，觀測(cè)到一個(gè)持續(xù)約7小時(shí)、來(lái)自約66億光年外的獨(dú)特X射線輻射信號(hào)，各種關(guān)鍵數(shù)據(jù)表明其極有可能源于雙中子星合并之后產(chǎn)生的磁星。國(guó)際權(quán)威學(xué)術(shù)期刊《自然》4月11日刊登了這個(gè)重大研究發(fā)現(xiàn)。

中子星是宇宙中最神奇的天體之一，它幾乎全部由中子組成，具有超高密度和超強(qiáng)磁場(chǎng)，是檢驗(yàn)基本物理規(guī)律極佳的天然實(shí)驗(yàn)室。但迄今為止，人類對(duì)中子星屬性的認(rèn)知仍然模糊。

雙中子星合并會(huì)產(chǎn)生什么？主流研究觀點(diǎn)認(rèn)為，雙中子星合并之后的直接產(chǎn)物是黑洞。也有理論預(yù)言，若中子星壓強(qiáng)隨核物質(zhì)密度的變大而顯著增加，則雙中子星合并會(huì)產(chǎn)生新的特殊中子星——磁星。磁星的表面磁場(chǎng)強(qiáng)度，比目前人類能制造出來(lái)的最強(qiáng)磁場(chǎng)還要強(qiáng)上億倍。它具有超高的自轉(zhuǎn)速度，每秒鐘可以自轉(zhuǎn)上千周。由于快速自轉(zhuǎn)，即使它的質(zhì)量超過(guò)中子星的質(zhì)量上限，離心力也能幫助它短期抗衡自身的強(qiáng)大引力，因而不會(huì)坍縮成黑洞。

雙中子星合并會(huì)釋放強(qiáng)烈的引力波輻射，同時(shí)會(huì)拋出大量的高能量伽馬射線和X射線。近期，中國(guó)科學(xué)技術(shù)大學(xué)領(lǐng)銜的研究團(tuán)隊(duì)，借助美國(guó)宇航局的錢德拉空間望遠(yuǎn)鏡，觀測(cè)到了這種以前只存在于理論猜想中的新型X射線信號(hào)，在國(guó)際上首次證實(shí)了雙中子星并合直接產(chǎn)物可以是磁星。來(lái)自66億光年外的星光，也為未來(lái)的引力波探測(cè)和中子星研究照亮了新方向。