在人們的印象中，“黃河之水天上來”，以恢宏的氣勢奔流入海。但1972年至1999年的28年，有22年發生斷流，其中1997年斷流達226天，斷流河道達704千米，從入海口一直上延至河南開封。

黃河斷流引起政府和社會高度重視。根據國務院授權，1999年3月起，黃委正式實施黃河水量統一調度。

20年來，從頻繁斷流到河暢其流，萬里黃河累計超過6000億立方米水量，流入了廠礦企業，澆灌了阡陌沃野，澤被萬戶千家。同時，也似一條生態廊道，輻射75萬平方千米流域面積，成為固守北方生態安全的屏障。