莫言在作《守舊與創新》的主題演講時說，“創新”一詞如果追溯源頭可以上溯到先秦，從特定意義上講，人類的歷史就是一部守舊與創新的斗爭史。守舊與創新是對立統一的兩個方面，它們之間的關系是辯證的。

“文學創作領域的創新，一般都是在基層傳統的基礎上創新，當一種藝術形式發展到高峰階段，讓后來者感到無法超越時創新的欲望就會產出。”莫言說，這種創新表現在新的藝術形式誕生，或者新的文學流派誕生。

莫言繼而指出，新與舊不是絕對的，有一些新的東西剛出現的時候大受歡迎，但過上一段時間就會被人拋棄，而舊的東西又會出來引領風尚。

他以衣食住行的生活層面來解釋說，“創新的目標就是生產即環保又健康的高產農作物，我們懷念古老的味道，比如說老祖母煮的雞蛋味道，母親蒸的饅頭味道，看上去是懷舊，實際上創新成果的不滿。”

莫言說，人們要從舊的里面尋找創新的靈感跟素材，“屠呦呦的青蒿素就是從舊里面找新的典型范例，我本人的小說創作更是從古老的經典里和古老的民間傳說里面獲得了許多靈感跟素材。”

他說，科技上常有革命性的創新，但在文學藝術領域這種情況幾乎沒有，文學領域與人情感的關聯性決定創新的不徹底性，“‘無可奈何花落去’的情況經常出現，但‘似曾相識雁歸來’的情況更會出現。”

莫言補充道，在科技領域需要革命性的思維，但在文學藝術領域乃至食品生產領域，則需要懷舊情緒甚至需要復古意識，“文學無論如何創新，如果與人的情感命運無關，文學也就沒有意義了；茅臺酒無論如何創新，如果那迷人醬香味沒有了，茅臺也就不是茅臺了。”(完)