牦牛是青藏高原特有牛種，以沉默中不斷積聚的頑強和深沉，在海拔3000-5000米的高寒稀氧地區(qū)生生不息，成為生存在這片土地上的高原人不屈的精魂象征。作為全國五大牧區(qū)之一的青海，牦牛存欄居全國首位。

牦牛肉是國際市場上稀少的高級肉類，它以名、優(yōu)、稀、特征服了世界各地的消費者。牦牛全身都是寶，肉可食，皮可縫制成衣，靴、袋等。牦牛因其常年生活在海拔幾千米高原地區(qū)，這些地方生長著許多野生藥種如貝母、蟲草等，牦牛常啃食這些藥材，其肉鮮美無比。

牦牛肉富含蛋白質(zhì)和氨基酸，以及胡蘿卜素、鈣、磷等微量元素，脂肪含量特別低，熱量特別高，對增強人體抗病力、細胞活力和器官功能均有顯著作用。《呂氏春秋》載“肉之美者，牦象之肉”，在港澳和西歐市場，牦牛肉被譽為“肉牛之冠”。

位于三江源保護區(qū)和青南藏區(qū)核心的玉樹藏族自治州和果洛藏族自治州，地理位置極其特殊，生態(tài)地位非常重要，作為“牦牛之都”的主區(qū)域，兩州牦牛所占飼養(yǎng)牲畜比重為90.98%，年產(chǎn)牦牛肉7萬噸左右，占兩州牛肉總產(chǎn)量的95%，牦牛奶14.28萬噸，占奶類總產(chǎn)量的60%。作為青海省的重點扶貧產(chǎn)業(yè)，牦牛產(chǎn)業(yè)成為草原牧民最熟悉和依賴的致富牛。