1954年，華東美術家協會在上海正式成立，林風眠擔任理事。同年，他出席了上海市第一屆人民政治協商會議，并當選為第一屆市政協委員。由此，林風眠開始慢慢參加上海的一些官方藝術活動，與上海的畫家在活動中有所交往，并于深入生活的采風與勞動中嘗試了新的繪畫題材。

20世紀50年代起，林風眠開始了創作以人物組群為主體的現實生活題材繪畫。這不同于他的仕女及戲曲人物畫的探索。即便是表現勞動題材，他依然偏愛女性形象，從《農婦》《菜農》到《收獲》，三五成群的女性聚攏在一起勞動。濃烈的色彩、渾圓的造型、濃厚的墨線，在令人想到中國民間繪畫的質樸的同時，泥土般棕色的皮膚，粗拙的臉部輪廓也會透露出高更繪畫里的異域東方情調。林風眠懷著熱忱的心投入新的社會、新的生活，并自覺地摸索與社會主義現實主義相匹配的繪畫表現手法。

1958年春，林風眠參加了中國美術家協會上海分會組織的下鄉勞動鍛煉，與賴少其、關良及昔日杭州國立藝專的同事吳大羽等一起深入到東郊川沙縣嚴橋蔬菜生產隊，住在農民家里，同他們一起生活，一起勞動。勞動結束后，林風眠感慨萬分，于是寫了《跨入了一個新的時代》。文章中這樣寫道：“祖國社會主義建設，一年來在各方面的成就，是說不盡，也寫不完的。”“促使我國美術事業，跨進了一個新的時代。”從積極堅定的語調和宏闊的視野中，可以看出林風眠似乎踩到了時代的節拍。

20世紀60年代初，盡管此時的林風眠看起來與上海中國畫院沒有交集，但在上海的藝術交往圈中，來自上海中國畫院的同道漸漸多了起來，他也偶爾會參加畫院的活動。1961年，林風眠隨同上海中國畫院的花鳥畫家們走遍洞庭東山二十四灣，看到農村面貌的變化和自然美景，使新作增添了生活氣息和時代氣息。同年，林風眠參加了一個進京的重要國畫展覽“上海花鳥畫展”，這是一個專題性花鳥畫展覽，顯示了作為中國花鳥畫重鎮的上海的實力。林風眠的《秋鶩》十分搶眼，被報紙媒體頻頻介紹。

《秋鶩》無疑是一件在調和東西、走民族化道路的探索中獲得成功的作品。他以毛筆、宣紙和墨汁所繪制的中國材質的水墨，傳遞出一種孤絕、壓制與沉思的抒情性，這種幽暗的抒情甚至彌漫到了畫面的外邊，在典雅的中國情致中似乎還夾雜著其他的因素。作為上海花鳥畫的領銜人物，唐云十分喜歡《秋鶩》，1961年7月23日在《人民日報》上發表的他撰寫那篇著名的《畫人民喜聞樂見的花鳥畫》中，他選擇《秋鶩》作為配圖之一。

1973年，林風眠正式落戶上海中國畫院，編入國畫老年畫師組，與老朋友關良、唐云等在一起工作學習。他定期準時參加院里組織的政治學習，創作座談。有時為了院里接待外賓的工作，他和唐云等一起合作國畫作為贈送的禮物。他也會為了院里創作山水組畫《長江萬里展新圖》的任務而和國畫組的老少畫家一起深入長江航運局體驗生活。1977年，當時的上海畫院（上海中國畫院與油雕院合并）向上海市文化局請示林風眠出國探親事宜。1977年底，林風眠離開上海抵達香港。

1979年，已身在香港的林風眠寫信給王一平、沈柔堅和呂蒙等領導，表示要將留在上海中國畫院的105件作品全部捐獻給國家。因此，這105件20世紀40-70年代的林風眠繪畫的上乘之作成為了上海中國畫院的永久收藏。

（此文節選自《寂寂的旅途——1951-1977年林風眠在上海的藝術之路》，文章題目為另擬）