1938年3月中旬，臺兒莊戰役序幕戰———滕縣保衛戰爆發，時任四十一軍一二二師師長的王銘章率部據城固守，和日軍浴血奮戰，王銘章最終飲彈殉國。王銘章壯烈殉國后，靈柩被輾轉送回故里安葬，國共兩黨和社會各界均對其予以高度評價。

徐州會戰中奔赴前線的中國軍隊

率部開赴抗日前線

抗戰全面爆發后，當時任一二二師師長的王銘章請求率部開赴前線作戰。1937年9月12日，他在德陽駐地慷慨誓師，接著返回新都老家，對家人囑咐“誓以必死報國”后，告別父老鄉親，率川軍北上。當時，川軍各部編為第二路預備軍，下轄兩個縱隊，王銘章所在之第四十一軍與四十五軍、四十七軍編為第一縱隊（后改稱二十二集團軍），經川陜公路開赴抗日前線。

王銘章率部到達寶雞后，因晉北忻口與晉東娘子關戰況緊急，二十二集團軍遂奉命火速由寶雞乘火車直開潼關渡河，馳援晉東。王銘章所率一二二師為前衛部隊。行進途中，王銘章號召官兵要“受命不辱，臨危不茍，負傷不退，被俘不屈”。到達太原后，即刻受命“出發迎擊西進之敵”。王銘章率部和日軍激戰兩個星期，傷亡近半。為利于日后作戰，一二二師兩個旅四個團縮編為兩個團（旅番號繼續保留），整編后開赴平遙、張蘭一帶繼續與敵作戰。

在滕縣壯烈殉國

1937年底，日軍占領浦口和濟南后，開始由津浦路南北兩個方向合攻徐州，企圖打通津浦路，將南北兩個戰場連為一體。滕縣南距徐州僅100多公里，是扼守津滬鐵路的咽喉，自古就是兵家必爭之地，如今更成為雙方爭奪的戰略要點。1938年1月上旬，第二十二集團軍抵達臨城（今薛城），以四十五軍為第一線部隊，四十一軍為第二線部隊，均部署于滕縣以北；一二二師為集團軍預備隊，準備扼守滕縣。不久，第二十二集團軍總司令孫震任命王銘章為第四十一軍代軍長，統一指揮第一二二、一二四師。

1938年3月中旬，日軍集結三四萬人，配以飛機、坦克、大炮、裝甲火車等先進武器，向守衛滕縣的中國軍隊發起猛攻，企圖一舉占領該地。當時，保衛滕縣的一二二師等部武器惡劣，裝備陳舊，主要武器為四川土造的七九步槍、大刀、手榴彈和為數很少的四川土造輕、重機槍和迫擊炮，也沒有新式的交通、通信、補給、衛生等各種裝備器材。面對兇猛的來犯之敵，王銘章將個人生死置之度外，率部奮起抵抗，多次打退了敵人的步、炮、空聯合進攻；3月16日，更與圍攻之敵浴血苦戰、肉搏達8小時。黃昏時分，王銘章見己方部隊損失慘重，遂把城外所有部隊全部調進城內。

當日夜，日軍向城內開炮，發射炮彈達2萬發，城垣被轟塌兩處，守軍以積存的1000包食鹽袋將缺口堵上，四門也用沙包填塞。17日晨，日軍將滕縣城四面包圍，由飛機、大炮掩護，開始攻城。守軍在王銘章的指揮下以手榴彈、機槍反擊。

17日下午3時，日軍突破中國守軍陣地，王銘章率部拼死抵抗，不幸身中數彈，壯烈殉國。

滕縣保衛戰以巨大的犧牲阻滯了日軍精銳之師數萬人的南下，為備戰臺兒莊會戰贏得了寶貴的時間。時任第五戰區司令長官、臺兒莊戰役總指揮的李宗仁將軍指出：“若無滕縣之苦戰，焉有臺兒莊之大捷？臺兒莊之戰果，實滕縣先烈所創成也！”

事跡得到高度評價

王銘章殉國后，國民政府對王銘章給予高度評價，下令追授其為陸軍上將。3月29日，重慶各界為王銘章等陣亡將士舉行追悼會。孫震派出精干人員秘密潛入滕縣，尋找王銘章遺骸。經過半個月的努力，終于將王銘章遺骸尋獲并偷運出城，運抵徐州，李宗仁親為其守靈。經王銘章叔父王文振驗證無誤后，遺體被裝殮并隆重舉行公祭，然后由王文振一路護送靈柩回歸四川新都故里。

5月8日上午10時，王銘章靈柩運抵武漢大智門火車站，國民政府黨政軍要員、機關、部隊、群眾團體等代表6000余人前往車站迎靈。

中共中央代表吳玉章、董必武，八路軍代表羅炳輝、齊光，《新華日報》代表吳克堅等前往參加。毛澤東和吳玉章、董必武等聯名撰贈挽聯：“奮戰守孤城，視死如歸，是革命軍人本色；決心殲強敵，以身殉國，為中華民族增光。”

當天晚6時，武漢市電臺連續播放哀樂、挽歌、悼念公告。國民政府軍事委員會政治部三廳廳長郭沫若發表了題為《把有限的個體生命融化進無限的民族生命里去》的廣播講演。從11日至13日為民眾公祭日，在三天時間里，有5萬余民眾前往祭奠。

忠魂歸故里

5月15日，王銘章靈柩搭輪船離開武漢沿長江西上，23日上午10時到達重慶。24日早6時，重慶市各界匯聚朝天門碼頭，舉行盛大迎靈典禮。重慶行營主任賀國光登上輪船主祭，他宣讀祭文，敬獻花圈后，由32名杠夫抬棺登岸，在岸上設香案舉行迎靈禮，樂隊齊奏哀樂，江中軍艦鳴禮炮，各界人士脫帽肅立。王銘章夫人周華玉女士撫棺痛哭。行禮結束后，靈柩入城。4名士兵全副武裝騎馬執著銘旌和姓字旌為先導，各機關樂隊、軍政部門、各機關團體、學校組成迎靈方隊，依次行進，浩浩蕩蕩，迎靈隊伍蜿蜒一里多，徐徐前往商會祭堂。

從碼頭到商會禮堂，十里長街上擠滿了迎靈人群。沿途商家住戶均自發擺設祭臺，以香果鮮花祭奠忠魂。沿途炮聲震天，路祭不絕，夾道迎靈者不下十余萬人。

6月13日，王銘章靈柩運抵成都沙河堡碼頭，行列儀仗長十余里，沿途迎靈人員多達十數萬人。靈柩入城后，成都民眾“五步香案，十步路祭，爭向王靈致哀敬之忱”。這天，全市下半旗志哀，停止一切娛樂活動和宴會，各商家、店鋪停業半天，各個街口用松柏枝葉搭成牌坊，街道兩側布滿標語、素花。國民政府空軍的一架飛機在上空低飛盤旋，印有王銘章生平、英雄事跡的傳單及白花、飄帶由空中徐徐飄下，灑滿靈車經過之路，整個蓉城沉浸在悲哀之中。

安靈儀式后，成都各界十多萬人前來悼念。王銘章靈柩移往東城根街將軍宅第后，靈堂設在大院內花園一亭子里，哀樂低回，莊嚴肅穆。其間，前來祭奠者絡繹不絕。

8月30日，王銘章靈柩運回新都故里。新都縣各界舉行了盛大的迎靈儀式和祭奠活動。9月1日，忠骨被安葬在新都西門外川陜公路一側新建墓園，同時在成都南郊筆硯山建衣冠墓。

王銘章在奔赴抗日戰場的前夕，曾有“誓以必死報國，將積年薪俸所得酌留贍家及子女教育之用，余以建立公用事業”“我很有決心在新都辦一所學校，為家長謀利”的夙愿，為緬懷先烈，王銘章家人遂將財產和撫恤金作辦學經費，并撥出王銘章將軍墓園對面的田業作校址，于1941年9月創建私立銘章中學。

1984年，四川省人民政府追認王銘章為革命烈士，中華人民共和國民政部頒發《革命烈士證書》；2014年9月，王銘章名列第一批300名著名抗日英烈和英雄群體名錄。

（作者為臺兒莊戰役研究會副會長）