《錢鐘書的學術人生》共20萬字，由86歲高齡的復旦大學文科資深教授王水照經過多年積累，著述而成。全書分為四輯，從“歷史與記憶中的錢鐘書先生”“錢鐘書先生的學問與趣味”“錢鐘書先生的宋詩研究”“《錢鐘書手稿集》管窺”四個維度展開，以扎實而豐富的回憶，客觀呈現錢鐘書的為人處世、治學論道、海外交誼等，一批書信、講稿等系首次公開發表。

王水照于1960年起在中國科學院哲學社會科學部(今中國社會科學院)文學研究所工作，與錢鐘書先生朝夕相處，在工作、治學及生活上接觸較多。錢先生對后輩耳提面命，兩人逐步建立了亦師亦友的學術關系。改革開放后，王水照任教于復旦大學，與錢鐘書楊絳夫婦書信往來頻密。直至1998年12月錢鐘書先生辭世，王水照根據楊絳先生囑托，多次撰寫回憶文章。

中華書局責任編輯郭時羽說，全書不僅集納整理過往零星見于報刊雜志的王水照憶錢鐘書文，還請王水照先生將關鍵段落的歷史記憶補齊，其中《自序：走進“錢學”——兼談錢鐘書與陳寅恪學術交集之意義》和探究錢鐘書手稿的《讀〈容安館札記〉拾零四則》，均以萬字長文的形式，再現了錢先生的治學功底與情懷，同時也填補了相關研究領域的若干空白。

值得一提的是，《錢鐘書的學術人生》一書還完整披露了錢鐘書與小川環樹、內山精也等日本漢學研究者的交誼。多年以后，在內山和王水照等推動下，錢鐘書先生的經典選本《宋詩選注》推出日文譯本，在東京出版。

“作者將平實的態度與精細的研究結合在一起，形成了這本書的高度。”復旦大學中文系教授傅杰點評。京滬多位專家還表示，《錢鐘書的學術人生》雖非傳記，卻有史家筆法和功力，是當下紀念錢先生的又一力作。

《錢鐘書的學術人生》首印8000冊，由中華書局于2020年11月發行第一版。