古DNA研究，我們沒有落在后面。

——付巧妹

圖為付巧妹。

中科院古脊椎動物與古人類研究所供圖

從古基因組學的門外漢到站在該學科前沿，過去10多年，中科院古脊椎動物與古人類研究所研究員付巧妹一直在迎接挑戰(zhàn)，其中3道難關(guān)的跨越尤為關(guān)鍵。

2008年，通過碩士導師的一個國際合作項目，付巧妹爭取到有可能去德國馬克斯·普朗克演化人類研究所讀博士的機會。按照合同，她要在6個月的考核期內(nèi)證明自己可以勝任古基因組學研究工作。

古基因組學是個新學科，碩士期間付巧妹從事的是骨骼研究，沒有基礎、交流不暢，如何得到德國老師的認可，是她科研生涯的第一道難關(guān)。

“當時我想法很簡單，就是盡力把事做好。”付巧妹回憶，她通過看文獻補課，遇到不懂的地方就主動請教，哪怕問題看上去很傻。4個月后，她的自學能力和研究潛力被馬克斯·普朗克演化人類研究所古基因領(lǐng)域泰斗斯凡特·帕波教授看中。從此，她一頭扎進古基因組學領(lǐng)域。

2013年，付巧妹和帕波教授團隊聯(lián)合開發(fā)的古核DNA捕獲方法，解決了古DNA不易獲取的難題。2014年，她領(lǐng)銜的一項研究，首次提出了現(xiàn)代人祖先進入亞洲的路線并非只有南線的觀點，增加了人們對人類起源的理解。該研究入選《自然》雜志“2014年度十大科學事件”之一。

今年5月，《科學》雜志在線發(fā)表了付巧妹團隊主導的一項成果，該研究填補了東方尤其是中國地區(qū)史前人類遺傳、演化、適應的重要信息缺環(huán)。這項研究從2012年開始籌備，歷時8年。其實早在2014年，付巧妹團隊便成功獲得論證結(jié)論的幾個關(guān)鍵樣本的基因組數(shù)據(jù)，但她精益求精，總覺得還需要繼續(xù)尋找證據(jù)。

當時，付巧妹和她的團隊并不確定這項研究能做出來，與此同時，國外科研團隊也正在研究相關(guān)問題，隨時可能搶先做出結(jié)果。要不要先發(fā)表已有的成果，是擺在付巧妹面前的第二道難題。“做就要做得沒有疑慮。”付巧妹說。之后，她和團隊又鉆研了6年，抽絲剝繭，終于拼就了一幅中國史前人群的起源地圖。

2010年前后，古基因組學學科起飛，緊跟國際前沿需要提前布局。在國外求學時，付巧妹每年回國幾個月，幫助籌建中科院古脊椎動物與古人類研究所古DNA實驗室。

2016年1月，付巧妹正式回國。從研究者向?qū)嶒炇抑魅无D(zhuǎn)變，付巧妹遇到了第三道難關(guān)。規(guī)劃課題組方向、設置團隊、爭取經(jīng)費，她幾乎把家安在實驗室。如今，她組建的一支國際化團隊，已成為古DNA學科不可忽視的力量。

“我對團隊的未來很有信心，也很欣慰，古DNA研究，我們沒有落在后面。”付巧妹說，更重要的是，我們能在自己的土地上，研究東亞人的過去。

付巧妹坦言，自己很幸運，搭上了古DNA研究的快車。而面對困難時，不受到外界干擾、專注做研究，則是幫助她走到現(xiàn)在的訣竅。

《 人民日報 》（ 2020年12月04日 11 版）