孔尚任是孔子的第六十四代孫，亦是著述等身的文學家。50多歲時，他寫出名動天下的《桃花扇》，講述了一個最凄美的愛情故事，至今傳唱不衰。 

這位傳奇人物，究竟擁有怎樣的人生？

家有神童初長成

或許是因為家庭的影響，孔尚任從小就表現得聰慧過人，“工詩賦，博典籍”，吟詩作對經常張口就來，很快成為鄉鄰口中的“神童”。

看到兒子這么爭氣，他的父親孔貞璠十分高興。孔尚任幼年時，孔貞璠便經常帶著他出去閑逛，與鄰人攀談增長見識，也教他詩詞歌賦，著意培養。

彼時，孔尚任家里雖然光景不如以前，但仍然有一定實力，不用為生計操心。年紀不大，他就被送到四氏學宮讀書，開始接受更為系統的教育。

這段時間，為了應付科舉考試，孔尚任不得不朝夕揣摩寫作八股文的套路，時間久了也會發發牢騷。他曾給一位長輩寫信吐槽，“數日桎梏帖括，風流頓盡，西園松桂應作移文矣！”

話雖這樣說，但孔尚任并未將學習限制在應制之作的范圍內。比如，他也會同時研究樂律，對禮樂兵農等知識一直頗為留意，喜歡交朋友，結識了不少當時有名的琴師。

學習好、有悟性，孔尚任一直自視甚高，也期待走上仕途，實現“達則兼濟天下”的心愿。但現實卻給他迎頭澆了一盆冷水：中了秀才之后，參加考試卻屢戰屢敗。

從隱居讀書到國子監博士

就這么邊讀書邊考試，到了30歲光景，孔尚任在仕途上依然沒啥成就。他又在濟南參加了一次鄉試，還是名落孫山，失望之余，匆匆返回家鄉。

苦悶中，他游覽了石門山，不久便進山隱居讀書，期間也沒閑著，著有《石門山集》三卷等等，還去考察風俗，寫完了《節序同風錄》。

但這并沒有抵消他對功名的渴望。對自己的懷才不遇，他始終難以釋懷，于是變賣一些家里的田地，捐納國子監生。在給友人的書信中，他亦自嘲“近況支離可笑”。

隱居了一段時間，應當時衍圣公孔毓圻的邀請，孔尚任出山為其夫人張氏治喪，又修了《闕里志》等，同時教習禮樂子弟，監造禮樂祭器，日子過得還算充實。

此時，機會也在暗暗降臨。有一年，康熙皇帝到曲阜祭孔。孔尚任為之講經導引，因為對答有據得體，深受皇帝賞識，最后被破例授為國子監博士，仕途之路就此打開。

一部傳奇劇作的誕生

康熙二十五年七月，孔尚任奉命隨工部侍郎孫在豐前往淮揚治河。期間，他游覽名勝古跡，觀賞秦淮河，結交了不少詩人、畫家及隱士，收集不少資料，為寫成《桃花扇》打下了基礎。

之后，孔尚任回京，仍為國子監博士。有資料顯示，沒過幾年，他升為戶部主事。文學事業也沒落下，歷經十余年修改，三易其稿，《桃花扇》終于問世。

這部傳奇之作以侯方域、李香君的愛情故事為主線，寫到了南明弘光朝的興亡，也展現了當時的社會現實。

故事中，才子侯方域來南京參加科舉考試，落第后寓居莫愁湖畔，經楊龍友介紹結識李香君，兩人情投意合，訂婚之日，侯方域題詩扇為信物，贈給香君。

后來，侯方域遭到阮大鋮誣陷，只身逃往揚州。阮大鋮等人逼迫李香君嫁給漕撫田仰，李香君以死抗爭，血濺定情詩扇。楊龍友將扇面血痕點染成桃花圖，即貫穿全劇的桃花扇。

經歷了一段悲歡離合，侯方域又與李香君相遇，在張道士點醒之下，二人雙雙出家。

《桃花扇》一經寫成，很快轟動京城，成為“現象級”作品，“王公薦紳，莫不借抄，時有紙貴之譽”。據說，它的名氣也傳到了宮廷，內侍“急覓以進”。

孔尚任亦名聲大噪，與《長生殿》的作者并稱為“南洪北孔”。他還與顧彩合撰《小忽雷傳奇》，主題結構與《桃花扇》類似，但其藝術成就遠遠比不上《桃花扇》。

寂寞離世

不得不說，《桃花扇》幾乎貫注了孔尚任畢生的精力，他曾提到：“……然獨好夸于密友曰：‘吾有《桃花扇》傳奇，尚秘之枕中?！八髅组L安，與僚輩飲宴，亦往往及之。”

一直有評價認為，《桃花扇》借離合之情寫興亡之感，是中國古典戲劇最后一部杰作，與《西廂記》、《牡丹亭》、《長生殿》并稱為四大名戲。

不過，就在《桃花扇》脫稿后不久，孔尚任又遭遇了一次沉重打擊：他被罷官了。在京城賦閑了一段時間，孔尚任眼見職場毫無起色，只得于失意中回到家鄉。

幾經沉浮，此時的孔尚任心灰意冷，境況頗為蕭條。也有人考證，之后他曾往山西平陽、湖北武昌等地有過短期的漫游，做過幕僚，在70歲左右時寂寞離世。

轉眼之間，三百余年時光匆匆而過。孔尚任的一生大起大落，經歷過不少挫折，看上去過得似乎不那么如意，但好在，他的作品沖破了時間的枷鎖，得以永世流傳。(完)