“襟吳帶楚客多游，壯麗東南第一州”。江蘇淮安，一座被譽為漂在水上的城市。這水，便是古稱邗溝的里運河。新年伊始，淮安運河辦的工作人員又開始了新的忙碌。籌備策劃主辦運河沿線城市“運河味道”美食大賽，籌建大運河文學創作基地……從2013年初開始，淮安市委、市政府持續開展里運河文化長廊建設，有味道的里運河文化長廊正被越來越多的人熟悉。

里運河是京杭大運河最早修鑿的河段，自淮安清江浦至揚州瓜洲古渡入長江。漕運興盛時，淮安曾與杭州、蘇州、揚州齊名，為運河沿線四大都市，有“南有蘇杭、北有淮揚”之說，經濟的繁榮也讓運河兩岸到處可見的古跡、古遺址串聯。

“北通涿郡之漁商，南運江都之轉輸”。自南向北，里運河文化長廊之行第一站便是淮安漕運博物館。淮安市政協常委、文史專家季祥猛介紹，淮安處于古淮河與京杭運河交點，為運河由南轉北的關鍵地帶，自隋代起，朝廷便在淮安設立漕運專署，宋代東南六路的糧食由淮水入汴水而至京師。明清時朝廷在淮安設立漕運總督公署。作為明清兩代融“漕、河、鹽、榷”四大重地于一身的淮安繁華一時，康熙、乾隆六次南巡均駐蹕此地。

淮安漕運博物館采取我國明清時期建筑風格，總體為“品”字形布局，館內將現代化的高科技演示與文物史料巧妙結合，全面展示了中國漕運的恢宏歷史和燦爛文化。180度巨幅投影卷軸與藝術沙盤模型的創意式組合，還原漕運文化燦爛輝煌的歷史原貌。船型超級互動桌更充分體現了游客與歷史的互動。它依照船的造型，分別排布漕神、海神、漕運與西游記、運河龍舟等10大塊漕運民俗方面的內容。游客選擇觸發點，桌上相應的內容隨即發生變化，并且所有畫面的變化會由桌面任意觸發位置貫穿至整個桌面，令參觀者流連忘返。

從漕運博物館乘船向北，便可到達千年河下古鎮。古鎮建于春秋末期，街道以條狀石板鋪成，人稱石板街。在石板街漫行，仿佛時間都慢了下來，進士屋、舉人宅在多處可見，時刻都能夠感受到濃郁的書香氣息，說河下古鎮是全國進士第一鎮可謂是實至名歸。

從河下古鎮繼續北行，便來到了淮安榷關遺址，它是京杭大運河申報世界文化遺產首批列入的65處遺產點之一。

淮安榷關是明清兩朝全國最大的鈔關，上繳的關稅占全國關稅的一半之多。為此，淮安鈔關所在的板閘有關稅“居天下強半”“天下鹽利淮為大”之美譽。淮安因此也是明清兩朝的鹽榷稅務中心。2019年中央電視臺在淮安榷關轉播了中秋晚會，讓全國觀眾再次觀賞到她的美麗。

華燈初上，船繼續沿著里運河北上。沿用歷史古剎建筑風格的國師塔，豐富的色彩層次使其絢麗與威嚴氣勢得以完美結合，成為里運河文化長廊的地標性建筑，在燈光投射下，釋放出金色的光芒。人在畫中走，水在身邊流，流動的是運河悠悠千年的歷史，變化的是人間千年滄海桑田，留下的是讓人回味無窮的千古傳奇。

伴隨一陣微風吹來，隱隱約約飄來委婉悠揚的音樂聲，尋聲而去，遠處小島上一座高聳的樓閣迎面而來，待船再近些，“清江浦”三個字映入眼簾。

“清江浦”樓所在的小島叫中洲島。島上建有淮安運河博物館，博物館下轄清江浦記憶館、淮安戲曲博物館、淮安名人館、淮安市運河楹聯館等，集中展現了淮安作為“運河之都、名人故里、文化名城、戲曲之鄉”的深厚文化底蘊。

移步換景中，身邊掠過各色人群，不知不覺中，便來到了里運河文化長廊起點處——清江閘。清江閘曾經是漕糧所必經之咽喉要道，每當運糧季節，萬艘漕船帆檣銜尾，綿亙數里，蔚為壯觀，有“南北襟喉”之稱。2014年，中國大運河成為世界文化遺產，清江閘作為一處重要的遺產點，被列入了名錄之中。

站在清江閘上向遠處眺望，里運河如同一幅優美的畫卷在眼前展開。“一曲笙歌春如海，千門燈火夜如晝”，美麗的里運河，就這樣鑲嵌在古樸繁華的城市中心，構成一幅城水相依、靈韻秀美的生態畫卷，讓人戀戀不舍，魂牽夢繞。