老撾、越南、緬甸等湄公河流域國家的薯類（木薯、甘薯、馬鈴薯等）資源十分豐富，據聯合國糧食及農業組織（FAO）統計，2019年越南、老撾、緬甸3國薯類總種植面積80.27萬公頃，總產量1517.21萬噸，由此可見，薯類在其國民經濟中同樣占有非常重要的位置。

“在這些國家發展薯類產業有明顯優勢。”中國農業科學院薯類創新團隊（以下簡稱“農科院薯類創新團隊”）研究員木泰華告訴記者：“老撾、越南、緬甸等國屬熱帶、亞熱帶季風氣候，年平均氣溫約26℃，可以種植反季節薯類。同時，勞動力費用比較低，每人每天只需50-80元。”

然而，當前這些國家發展薯業也面臨著一系列的問題。農科院薯類創新團隊分析，一是薯類（特別是木薯）及其制品出口價格受本國庫存量、進口國需求量、貿易政策、氣候、病蟲害等多種因素的影響，價格波動大，農民收益無法保證持續提高，種植積極性不高。二是缺乏生長期短、高產、品質優良的薯類品種，且農民種植技術較為落后，尚未實現機械化種植。這些因素導致越南、老撾、緬甸等湄公河國家薯類產量低，難以滿足海外市場的需求。與此同時，盡管薯類（主要是木薯）及其制品出口比重逐年增大，但由于其加工技術落后、生產設備陳舊等，淀粉出粉率低、白度較差，干木薯片色澤暗、品質差，缺乏市場競爭力。而且這些國家往往缺乏薯類淀粉加工副產物綜合利用技術，優質資源未能得到充分利用，也造成了環境污染。

瀾湄農業合作中心的相關負責人向記者介紹，為了解決薯類加工專用薯種匱乏、加工技術裝備落后、副產物綜合利用率低等制約湄公河流域國家薯業發展的共性問題，農科院薯類創新團隊開展了薯類加工適宜性評價、薯類主食及休閑食品加工關鍵技術與裝備研發及副產物高值化利用領域的研究工作，目前已取得階段性進展。該團隊篩選出薯類主食及休閑食品加工專用薯種11個；研發薯類饅頭、面包、冰烤薯、薯條等主食及休閑食品加工關鍵技術及配套裝備20余項；創建從副產物中提取蛋白、膳食纖維、多酚等營養與功能成分關鍵技術10余項。

“我們已經與國內薯類的相關企業合作，將部分成熟技術，如高品質薯類淀粉高效制備技術轉化落地，并組織團隊合作企業赴湄公河流域進行投資、培訓，幫助湄公河國家農民增收致富。”木泰華介紹。

劉山紅是農科院薯類創新團隊合作企業湖北山洪食品機械有限公司的董事長，該公司在老撾和越南建了5家薯類原料加工廠。“這5家加工廠累計帶動了142名當地農民在工廠就業、年種植鮮薯200多萬噸，年產30.9萬噸淀粉，年銷售額達9.57億元，其淀粉制品主要銷往中國和越南市場。”劉山紅驕傲地說。

與此同時，農科院薯類創新團隊承擔了老撾農產品加工技術培訓班，累計培訓老撾各省農業主管部門、科研院所、大專院校和企業90多人；還通過發展中國家杰出青年科學家來華工作計劃項目、培訓交流項目等，與老撾、越南、緬甸等國相關領域科研人員建立了深厚的友誼。

2020年，農科院薯類創新團隊引進了緬甸曼德勒科技大學助理研究員莫莫林博士來華，重點圍繞“胞外多糖對馬鈴薯饅頭品質特性的影響及其機制研究”開展了為期一年的合作研究工作。目前，莫莫林博士已完成全部研究任務。回國前，她說：“感覺特別幸運能來到中國學習、交流，我學到了很多專業知識。回國后，我會繼續自己在北京的研究內容，并在我所在大學積極協助搭建中緬薯類加工技術與裝備合作研發平臺，推動中緬兩國的薯業發展合作。”

“盡管目前有了一點小成績，但接下來面臨的挑戰還很多，下一步還需要繼續努力。”木泰華表示。

他認為，一方面，可以依托我國先進的分子育種技術，共同選育生長期短、產量高、品質好的優質薯類品種；并加強對湄公河國家薯類種植技術的支持；同時，將我國成熟的自動化種植收獲機械引入湄公河國家，實現薯類種植與收獲的自動化及規范化管理。另一方面，引進我國先進的薯類精深加工技術，積極增加薯類制品的種類、研發適合當地人民口味的、優質的木薯蝦片、木薯粉條相關產品，力求多元化覆蓋市場需求，整合上述國家薯類種植及產品資源，幫助當地建立起相關的優秀加工企業，創建具有影響力和知名度的國際品牌，進一步提高湄公河國家薯類的國際競爭力。