7月6日，由我國(guó)科學(xué)家參與的國(guó)際合作宇宙學(xué)項(xiàng)目——BINGO正式啟動(dòng)。該項(xiàng)目首席科學(xué)家、揚(yáng)州大學(xué)王斌教授在接受科技日?qǐng)?bào)記者采訪時(shí)說(shuō)：“我們將與全球科學(xué)家一起建造觀測(cè)來(lái)自深空的中性氫氣體的射電望遠(yuǎn)鏡，通過(guò)對(duì)宇宙不同演化時(shí)期中性氫氣體21厘米線輻射的精確觀測(cè)，揭示宇宙演化物理本質(zhì)以及暗能量本質(zhì)。”

伴隨著技術(shù)進(jìn)步，人類對(duì)宇宙中性氫氣體的21厘米線進(jìn)行精確觀測(cè)已成為可能，21厘米宇宙學(xué)正快速進(jìn)入人們的視野，成為天文學(xué)家探索宇宙大尺度結(jié)構(gòu)、暗物質(zhì)分布、暗能量狀態(tài)方程的強(qiáng)有力工具。

宇宙大尺度結(jié)構(gòu)的“錄音記錄”

宇宙中存在大量中性氫氣體，這些氣體中的氫原子基態(tài)能級(jí)超精細(xì)結(jié)構(gòu)之間的躍遷會(huì)產(chǎn)生電磁波波長(zhǎng)為21厘米的線輻射（中性氫21厘米線），是研究宇宙結(jié)構(gòu)和演化的有力工具。伴隨著技術(shù)進(jìn)步，著重于對(duì)中性氫21厘米線開(kāi)展觀測(cè)研究的21厘米宇宙學(xué)已逐漸進(jìn)入人們的視野，標(biāo)志著研究宇宙大尺度結(jié)構(gòu)、暗物質(zhì)和暗能量的一個(gè)嶄新時(shí)代即將全面開(kāi)啟。

王斌介紹，暗能量的本質(zhì)是當(dāng)代自然科學(xué)中的重大難題，同時(shí)也是極有可能孕育新物理發(fā)現(xiàn)的最前沿科研問(wèn)題之一。BINGO項(xiàng)目名稱的含義，即是通過(guò)對(duì)宇宙中中性氫氣體的觀測(cè)來(lái)捕捉重子聲學(xué)振蕩信號(hào)（BAO）。

標(biāo)準(zhǔn)重子聲學(xué)振蕩被喻為宇宙大尺度結(jié)構(gòu)的“錄音記錄”，是測(cè)量宇宙大尺度結(jié)構(gòu)的尺，通過(guò)探測(cè)不同紅移處的重子聲學(xué)振蕩，科學(xué)家可以測(cè)量宇宙膨脹率隨時(shí)間的變化，從而精確測(cè)量暗能量狀態(tài)方程等關(guān)鍵宇宙學(xué)參數(shù)，揭示宇宙加速膨脹的奧秘。

王斌告訴記者，與其他項(xiàng)目相比，BINGO所關(guān)注的紅移區(qū)間有所不同，更注重于宇宙開(kāi)始加速膨脹后的時(shí)期（即大爆炸之后9億年以來(lái)的時(shí)期）。特別是通過(guò)一種有效的巡天方式——強(qiáng)度映射巡天（Intensity Mapping），BINGO可以以極高的效率獲得中性氫在大尺度上的分布，聚焦于揭示重子聲學(xué)振蕩現(xiàn)象和暗能量的物理本質(zhì)。

21厘米宇宙學(xué)領(lǐng)域競(jìng)爭(zhēng)激烈

“目前，國(guó)際上已經(jīng)建成和正在設(shè)計(jì)建造的一系列大型射電望遠(yuǎn)鏡設(shè)備都瞄準(zhǔn)了21厘米宇宙學(xué)，這標(biāo)志著宇宙學(xué)的新時(shí)代正在開(kāi)啟。”王斌說(shuō)，近年來(lái)，包括我國(guó)的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡（FAST）等在內(nèi)的數(shù)個(gè)單口徑天文望遠(yuǎn)鏡項(xiàng)目，也先后加入了21厘米宇宙學(xué)領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)。此類射電望遠(yuǎn)鏡設(shè)施擁有顯著優(yōu)勢(shì)，可實(shí)現(xiàn)相對(duì)快速的巡天觀測(cè)。

目前所有對(duì)于重子聲學(xué)振蕩的測(cè)量都是通過(guò)光學(xué)手段，也就是使用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡，在較低紅移處得到的，受儀器探測(cè)能力和系統(tǒng)誤差影響較大。觀測(cè)21厘米線使用的是射電望遠(yuǎn)鏡。射電觀測(cè)被認(rèn)為是未來(lái)探測(cè)更遙遠(yuǎn)宇宙中物質(zhì)分布的有力手段之一。通過(guò)觀測(cè)宇宙中最常見(jiàn)的成分中性氫在原子基態(tài)能級(jí)改變時(shí)以21厘米波長(zhǎng)發(fā)出的電磁輻射，可以精確測(cè)量中性氫分布的功率譜。中性氫射電觀測(cè)所依賴的示蹤物不同于光學(xué)觀測(cè)，可拓寬重子聲學(xué)振蕩觀測(cè)的紅移范圍。

而B(niǎo)INGO項(xiàng)目則是利用射電波，通過(guò)對(duì)宇宙中中性氫氣體的觀測(cè)來(lái)捕捉重子聲學(xué)振蕩信號(hào)，從而可以更好地揭示暗能量的本質(zhì)。

BINGO項(xiàng)目的建設(shè)和運(yùn)行不僅對(duì)空間科學(xué)、物理學(xué)、天文學(xué)等學(xué)科的科學(xué)研究、隊(duì)伍建設(shè)和人才培養(yǎng)具有非常重要的意義，也將有力促進(jìn)信息、電子、機(jī)械等相關(guān)學(xué)科的進(jìn)一步融合交叉，提升這些學(xué)科的創(chuàng)新能力，優(yōu)化交叉型新工科人才的培養(yǎng)，對(duì)于我國(guó)開(kāi)展相關(guān)領(lǐng)域的科學(xué)研究起到重要的推動(dòng)作用。

這項(xiàng)計(jì)劃獲得巴西、英國(guó)、法國(guó)、瑞士及中國(guó)國(guó)家自然科學(xué)基金委重點(diǎn)項(xiàng)目支持。其中，我國(guó)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)主要承擔(dān)BINGO理論模板、強(qiáng)前景干擾扣除算法、望遠(yuǎn)鏡基建等核心任務(wù)，以及開(kāi)展相關(guān)科學(xué)研究。