科技創(chuàng)新世界潮

美國(guó)國(guó)防部高級(jí)研究計(jì)劃局（DARPA）被稱為五角大樓的“瘋狂大腦”。該機(jī)構(gòu)成立于1958年，至今取得了大量突破創(chuàng)新，推動(dòng)了互聯(lián)網(wǎng)、自動(dòng)駕駛汽車等改變世界面貌的創(chuàng)新技術(shù)的發(fā)展，還資助了mRNA疫苗的研發(fā)工作。

DARPA耀眼的成績(jī)吸引了包括日本和德國(guó)等國(guó)政府的關(guān)注，紛紛創(chuàng)立類似機(jī)構(gòu)以推動(dòng)和促進(jìn)本國(guó)多領(lǐng)域的創(chuàng)新。但英國(guó)《自然》雜志網(wǎng)站在近日的報(bào)道中指出，DARPA的成功包含多方面原因，要想復(fù)制其模式并非易事。

兩大因素助DARPA聲名鵲起

1958年，蘇聯(lián)發(fā)射了世界上第一顆人造衛(wèi)星。一年后，DARPA宣告成立，目的是確保美國(guó)在技術(shù)上保持世界領(lǐng)先地位。該機(jī)構(gòu)最初專注于太空、導(dǎo)彈防御和核武器探測(cè)等領(lǐng)域。1963年，DARPA項(xiàng)目成功發(fā)射了數(shù)顆衛(wèi)星，為美國(guó)海軍艦艇提供準(zhǔn)確的定位讀數(shù)，為全球定位系統(tǒng)的問世奠定了基礎(chǔ)。1966年DARPA啟動(dòng)了ARPANET項(xiàng)目，試圖實(shí)現(xiàn)計(jì)算機(jī)的遠(yuǎn)程安全連接，互聯(lián)網(wǎng)在此基礎(chǔ)上應(yīng)運(yùn)而生。1988年，DARPA和美國(guó)海軍攜手生產(chǎn)了第一架遠(yuǎn)程無人機(jī)“琥珀”，其連續(xù)飛行了38個(gè)多小時(shí)。2013年，DARPA向莫德納和輝瑞等公司提供資助，支持mRNA疫苗的開發(fā)，為新冠疫苗的研發(fā)打下基礎(chǔ)。

《自然》雜志在報(bào)道中指出，DARPA之所以取得成功，可能要得益于以下兩大因素：給項(xiàng)目經(jīng)理很大的選擇權(quán)并允許其失?。挥煽蛻艋蛘邫C(jī)構(gòu)推進(jìn)其研發(fā)的技術(shù)。

以第一個(gè)因素為例，DARPA的職能不同于美國(guó)其他主要科學(xué)資助機(jī)構(gòu)，大約100名項(xiàng)目經(jīng)理來自學(xué)術(shù)界或工業(yè)界，他們?cè)谫Y助何種項(xiàng)目方面有很大的選擇和決定權(quán)，且項(xiàng)目經(jīng)理與團(tuán)隊(duì)成員之間密切合作，時(shí)刻監(jiān)督項(xiàng)目的進(jìn)展情況，嚴(yán)格按項(xiàng)目進(jìn)度表推進(jìn)執(zhí)行。美國(guó)麻省理工學(xué)院DARPA研究專家威廉·邦維利安表示，如果沒有賦予項(xiàng)目經(jīng)理失敗的空間，DARPA的模式就不起作用。

日德英等國(guó)追隨者眾

DARPA的成功吸引了很多追隨者。從21世紀(jì)初開始，其他國(guó)家開始模仿DARPA設(shè)立科研機(jī)構(gòu)，希望能夠復(fù)制其成功。

2018年，日本推出了本國(guó)版的DARPA“登月型研發(fā)制度”，這堪稱日本版的“阿波羅計(jì)劃”，目標(biāo)是通過傳統(tǒng)技術(shù)所不具備的、以更為大膽的設(shè)想為基礎(chǔ)的挑戰(zhàn)性研發(fā)，實(shí)現(xiàn)能真正為產(chǎn)業(yè)和社會(huì)帶來巨大沖擊的成果。最初五年的初步預(yù)算為1000億日元（9.11億美元）。

無獨(dú)有偶，2019年，德國(guó)啟動(dòng)聯(lián)邦顛覆性創(chuàng)新署，10年計(jì)劃投入約12億美元。

2020年，英國(guó)宣布計(jì)劃成立高級(jí)研究和發(fā)明機(jī)構(gòu)，該機(jī)構(gòu)將獲得11億美元的資金。

美國(guó)再推ARPA創(chuàng)新模式

在美國(guó)本土，2007年美國(guó)前總統(tǒng)喬治·布什簽署《美國(guó)競(jìng)爭(zhēng)法》，授權(quán)創(chuàng)建ARPA-能源（ARPA-E），旨在開發(fā)低碳技術(shù)。兩年后，美國(guó)前總統(tǒng)奧巴馬正式啟動(dòng)該機(jī)構(gòu)。該機(jī)構(gòu)目前仍在運(yùn)作，隸屬于美國(guó)能源部，已在近1200個(gè)項(xiàng)目中投資28億美元，吸引了54億美元的私人投資，并創(chuàng)建了92家公司。

因?yàn)樾录夹g(shù)可能需要幾十年時(shí)間才能產(chǎn)生商業(yè)和社會(huì)影響，ARPA-E能否改變能源行業(yè)仍有待觀察，但科學(xué)家通過專利、出版論文等數(shù)量以及吸引風(fēng)險(xiǎn)投資的額度，認(rèn)為其取得了初步成功。

美國(guó)馬薩諸塞大學(xué)阿默斯特分校能源研究員安娜·戈德斯坦說：“這表明ARPA模型（至少在某些情況下）是可行的。”

另外，2021年美國(guó)總統(tǒng)拜登在他的第一份預(yù)算大綱中呼吁建立ARPA-健康（ARPA-H）和ARPA-氣候（ARPA-C），其中ARPA-C擬投資5億美元，旨在鼓勵(lì)應(yīng)對(duì)氣候變化的技術(shù)研發(fā)。

ARPA新模式遭質(zhì)疑

在接受《自然》雜志采訪時(shí)，一些專家表示，復(fù)制DARPA的模式并非易事。

一些研究過DARPA模型的科學(xué)家表示，如果應(yīng)用得當(dāng)，這個(gè)模型是有效的，而且也能解決一些實(shí)際問題，但復(fù)制DARPA并不容易。它要求項(xiàng)目經(jīng)理能自由組建研究團(tuán)隊(duì)，敢于探究那些傳統(tǒng)工業(yè)研究和發(fā)展項(xiàng)目通常忽視的領(lǐng)域并富有冒險(xiǎn)精神。

一些科學(xué)家質(zhì)疑是否需要?jiǎng)?chuàng)建ARPA-C，或者擴(kuò)展ARPA-E更好。他們指出，盡管能源部部長(zhǎng)詹妮弗·格蘭霍姆表示，這兩項(xiàng)任務(wù)不會(huì)重疊，但它們有相似的使命。按照計(jì)劃，ARPA-C將尋求培育“改變游戲規(guī)則”的能源和氣候解決方案，包括小型模塊化核反應(yīng)堆和低能建筑等技術(shù)，但這些創(chuàng)新也屬于ARPA-E的考量范圍。

此外，科學(xué)家對(duì)成立ARPA-H的質(zhì)疑聲也此起彼伏，拜登政府提議讓其隸屬于美國(guó)國(guó)立衛(wèi)生研究院（NIH），但批評(píng)者擔(dān)心這會(huì)扼殺創(chuàng)新。

在上個(gè)月發(fā)表于《科學(xué)》雜志的一篇社論中，NIH院長(zhǎng)弗朗西斯·柯林斯和其他政府官員承認(rèn)，NIH傾向于資助增量研究，而非那些可能改變市場(chǎng)格局的大膽新技術(shù)，并同意ARPA-H的組織應(yīng)該是“扁平、精簡(jiǎn)和靈活的”，擁有“重視具有巨大潛在影響的大目標(biāo)”的文化。

邦維利安則擔(dān)心ARPA-H是否有獨(dú)立性和權(quán)威性。他認(rèn)為，NIH將需要接受跨學(xué)科的研究，這種研究對(duì)DARPA和ARPA-E等機(jī)構(gòu)的蓬勃發(fā)展至關(guān)重要。此外，鑒于已經(jīng)有大量私人資本投資治療流行疾病的新藥和新療法，ARPA-H可能更適合于投資那些被忽視的疾病。