記者8日從中國科學院云南天文臺了解到，該臺雙星與變星團組在“聚星系統中的密近雙星”研究中，發現軌道不共面的“三胞胎”三星組成的特殊聚星系統，為探討密近雙星的形成和演化提供天然的天體物理實驗室。研究結果發表在國際天文學期刊《英國皇家天文學會月刊》上。

食雙星天貓座CN處于由三顆光譜型完全相同的子星組成的三星系統中，但這三顆子星是否真正有物理上的聯系，以及它們的物理和軌道特征等仍不清楚。為研究其軌道特征和探討密近雙星的形成演化，云南天文臺廖文萍副研究員和錢聲幫研究員等人利用云南天文臺1米和60厘米望遠鏡，對其展開了近五年的不間斷監測，獲得了天貓座CN的系列掩食極小時刻，并結合可靠的空間觀測資料，對該系統的軌道周期變化進行了詳細的分析研究。發現該食雙星的掩食光變到達地球的時間呈現周期性的變化，揭示了它們是物理上有聯系的“三胞胎”三星系統，第三天體圍繞中心食雙星做偏心軌道運動。

通過對分光、測光和光時軌道效應的綜合分析，研究人員發現第三天體與中心食雙星的軌道不共面，第三天體軌道面與食雙星軌道面間的夾角高達65度。研究結果表明，第三天體通過抽取角動量驅使中間密近雙星的形成。興隆2.16米望遠鏡的低色散光譜觀測分析結果顯示天貓座CN的金屬豐度僅為太陽的五分之一。這個“三胞胎”三星系統子星間的不共面，偏心軌道和低金屬豐度等特征表明天貓座CN能為聚星系統中密近雙星的形成提供重要的信息，這也是當前聚星系統研究領域一個活躍且具有挑戰性的課題。