在1955年授銜的開國將帥中，蕭克在上將中排名第一，他出身于書香門第，能詩善書，上戰場時能拿槍擊退敵軍，解甲歸田時能提筆創作。《浴血羅霄》讓他成為唯一寫過長篇小說并獲得茅盾文學獎的開國將軍。

寫中國式的《鐵流》

1926年春，蕭克考入國民革命軍中央軍事委員會憲兵教練所第二期（后歸并黃埔軍校）。畢業時，正值北伐戰爭開始。從小立志征戰沙場、報效祖國的蕭克以請假探親為名，到湖南去追趕北伐部隊，被分配到葉挺部71團3連當了指導員，從此走上了革命生涯。

1934年8月7日，蕭克擔任中國工農紅軍第六軍團團長，在長征途中，他弄到了一本蘇聯作家綏拉菲摩維支的小說《鐵流》，并一口氣讀完了。《鐵流》講的是蘇聯國內革命戰爭時期的故事，書中塑造的俄國紅軍指戰員的英雄形象令蕭克激動不已，稱贊這本書是“一部無產階級斗爭的史詩”。

蕭克覺得中國革命戰爭的規模比俄國大，時間比俄國長，影響也更深遠。他經歷的戰爭，遠比《鐵流》里的要復雜和精彩得多。“我為什么不能寫一部中國式的《鐵流》呢？”有了這個想法以后，他決定自己寫。

經過構思，蕭克準備以第四次反“圍剿”時期羅霄山脈紅軍一支小游擊隊伍成長的歷程為故事主線，以展現中國革命力量的興起。

勤修改數易其稿

蕭克于七七事變前夕開始動筆，但隨著全面抗戰的爆發，他身上的擔子更重了，留給他創作小說的時間更少了，于是他只能斷斷續續地寫。他用于寫作的時間一般都是在夜晚，或敵機轟炸躲防空洞的間隙。遇到部隊短暫的休整，他更是抓住時機一寫就到深夜。

到1939年10月，蕭克前后花了兩年多的時間，終于完成了小說20多萬字的初稿，他將小說命名為《羅霄山的奔流》。1942年，他又把小說給當時《晉察冀日報》的主編鄧拓看，請他提提意見，鄧拓建議蕭克再多寫點，把熟悉的東西都寫進去，于是他又把小說擴充到了40多萬字。隨后的四五年里，蕭克又做了多次重大修改，但他還是對自己的急就章感到不太滿意，從未拿出來示人。

直到1985年底，蕭克從繁忙的工作中退了下來，這才下定決心，閉門謝客，再次修改這部小說。他在寓所門前掛上一副自己撰寫的對聯：“雕蟲半世紀，今再操刀，告老不惜老；戎馬60年，樂得解甲，賦閑更難閑。”他一遍又一遍地翻閱原稿，一絲不茍地修飾，不放過一個錯別字甚至標點符號。為了寫出真情實感，他還專門到當年戰斗過的地方走了一趟。

從付梓到獲獎

經過一年多的修改，1988年八一建軍節前夕，這部歷經千辛萬苦的小說在解放軍文藝出版社出版了，書名由《羅霄山的奔流》改名為《浴血羅霄》，了卻了老將軍近半個世紀的心愿。

《浴血羅霄》的出版，引起了巨大的社會反響。在人民大會堂召開的研討會上，專家學者們一致認為《浴血羅霄》是一部真實再現紅軍生活的小說，具有濃烈的時代氣息，給讀者一種全新的感受。誠如夏衍所說：“新中國成立以來，由于種種原因，我們的黨史、我們的軍史還有許多空白點。在這部《浴血羅霄》中雖沒有細寫，但也讓我們看到了一些脈絡……這樣的題材，只有身經百戰、身臨其境的人，才能寫，才能寫好。”著名作家周而復評價《浴血羅霄》時寫道：“這是一部中國的《鐵流》，比綏拉菲摩維支的《鐵流》內容更加錯綜復雜，氣勢也越發恢宏壯觀……是紅軍真實生活的寫照，是一部悲壯激動人心鼓舞斗志的畫卷。”

1991年春，《浴血羅霄》獲得茅盾文學獎榮譽獎。3月29日，80高齡的將軍和當代作家劉白羽、路遙等一起走上領獎臺，一時被盛傳為文壇佳話。