“舊雪未及消，新雪又擁戶。階前凍銀床，檐頭冰鐘乳。”大寒節(jié)氣披一身銀裝素裹，追趕著人們忙年的喜慶腳步，隆重出場(chǎng)。此時(shí)太陽(yáng)到達(dá)黃經(jīng)300度，我國(guó)大部分地區(qū)進(jìn)入一年中最冷的時(shí)候。

大寒有三候：“一候雞始乳；二候征鳥(niǎo)厲疾；三候水澤腹堅(jiān)。”這個(gè)時(shí)節(jié)，母雞開(kāi)始孵小雞；猛禽變得更加兇猛，忙著捕食獵物；河流湖泊都凍透了。

大寒雖冷，農(nóng)人卻滿心歡喜。嚴(yán)寒能凍死田間害蟲(chóng)，麥苗、油菜經(jīng)過(guò)冰雪浸潤(rùn)，會(huì)更加壯實(shí)，綠意盎然。每個(gè)節(jié)氣都有其典型的氣候特征，都是大自然的饋贈(zèng)，關(guān)鍵是如何把它利用好。二十四節(jié)氣就是古人順應(yīng)天時(shí)，根據(jù)太陽(yáng)運(yùn)行軌跡及其對(duì)地球產(chǎn)生的影響，總結(jié)出來(lái)指導(dǎo)農(nóng)事和生活的一套氣象歷法。

大寒時(shí)節(jié)的農(nóng)事，北方地區(qū)要繼續(xù)做好牲畜欄舍保暖，畜禽飲水不能溫度過(guò)低，有條件的最好喂給溫水。南方地區(qū)則仍加強(qiáng)小麥及其他作物的田間管理。因?yàn)槎疽安菀芽菸綍r(shí)看不到的田鼠窩洞都顯露出來(lái)，大寒也成為嶺南地區(qū)集中消滅田鼠的重要時(shí)機(jī)。

大寒節(jié)氣通常與歲末時(shí)間重合，越來(lái)越濃的年味沖淡了寒冷。家家戶戶開(kāi)始掃塵潔物，蒸年糕，打糍粑，煎炸烹制雞鴨魚(yú)肉等各種年肴，忙著寫春聯(lián)、剪窗花，趕集買年畫(huà)、彩燈、鞭炮等，為春節(jié)作準(zhǔn)備。異鄉(xiāng)漂泊的游子，開(kāi)始盤算起回家的時(shí)日。

俗話說(shuō)：“大寒迎年。”“大寒歲底慶團(tuán)圓。”除了上述忙年、游子返鄉(xiāng)之外，大寒還有尾牙宴、趕婚等民俗。大寒節(jié)氣習(xí)俗成為春節(jié)文化生態(tài)的重要組成部分。

“尾牙宴”是過(guò)去雇主在年尾時(shí)對(duì)員工的一次招待。尾牙源自祭拜土地神做“牙”（俗稱“打牙祭”）的習(xí)俗。頭牙在農(nóng)歷二月二，尾牙在臘月大寒節(jié)氣前后。現(xiàn)在企業(yè)、單位流行的“年會(huì)”“迎春茶話會(huì)”，就是“尾牙宴”的遺俗。

歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙。臘月底，結(jié)婚的人多了起來(lái)，今天東村張家嫁閨女，明天南莊李家小子迎親，平日寧?kù)o的村寨，此時(shí)隨處可聽(tīng)到歡天喜地的嗩吶聲、噼里啪啦的鞭炮聲，十里八村喜氣洋洋。

窗花是大寒時(shí)節(jié)鄉(xiāng)村最美的表情。新婚夫婦的窗上是喜鵲登枝、麒麟送子；學(xué)子的書(shū)房?jī)?nèi)是聞雞起舞、精忠報(bào)國(guó)；姑娘們的窗上是天女散花、百鳥(niǎo)朝鳳；老人的窗上是麻姑獻(xiàn)壽、四世同堂……

大寒節(jié)氣民俗讓最冷的時(shí)節(jié)充滿魅力，生機(jī)勃勃，喜樂(lè)吉祥。人們心中的春天已至，新一輪節(jié)氣循環(huán)即將開(kāi)啟。