新型活性紡織品制成的反應圓錐。圖片來源：佩德羅·席爾瓦/阿爾托大學

據發表在最新一期《先進材料》雜志上的論文，芬蘭阿爾托大學與英國劍橋大學的研究人員合作開發的新紡織品，在加熱時會改變形狀，這為設計師提供了廣泛的選擇。這種響應式智能面料可幫助監測人們的健康，改善隔熱性能，同時也為室內設計提供了新的工具。

新面料將舊技術和新方法“編織”在一起。液晶彈性體(LCE)可對熱、光或其他刺激作出反應，已被用作軟機器人的薄膜，但一直沒有制成紡織品。現在，研究團隊使用LCE紗線，結合傳統的紡織工藝技術制作出各種機織面料，圖案包括平紋、緞紋、斜紋和緯編羅紋。

團隊分別用柔軟或堅硬的LCE紗線為每種圖案制作了兩個版本，然后測試了不同面料對紅外線燈發出的熱量的反應。所有的LCE面料在預熱時都會收縮，這些變化還是可逆的，隨著溫度的下降，圖案變回了原來的形狀。

研究人員表示，兩種LCE紗線的彈性與氨綸相當，甚至更柔軟。他們將LCE紗線與亞麻和尼龍以放射狀圖案結合在一起，編織出一個圓圈。加熱圖案會導致LCE紗線收縮，布料自動向上拉起，成為圓錐體。當它冷卻時，又放松成了一個扁平的圓圈。這一概念驗證研究使智能、響應性紡織品更接近現實。