每年農歷的三四月間，是栽秧的季節。在重慶萬盛的苗家山寨里，凡栽秧的苗族人家，大都要置辦栽秧酒，以款待前來幫忙的親朋好友。

俗話說：“栽秧的酒，打谷的飯。”苗族人家對栽秧酒是很講究的，所置辦的栽秧酒與漢族有所不同，漢族栽秧一天只吃三餐，而苗家栽秧一天卻要吃五餐。

栽秧的前一天，男主人負責買回新鮮豬肉，磨出豆腐；女主人則在廚房里忙得打轉，蒸糯米，做糍粑。待一切準備好后，便把臘肉、雞蛋、花生、咂酒等端到院子里，面朝大山燒紙、燒香。意思是祈福風調雨順，保佑全年五谷豐登。

到了栽秧這天，凡已出嫁的苗家女兒，幾乎都要回娘家幫廚，外出的男子則趕回家給自家或鄰居們栽秧。待天剛蒙蒙亮時，男人們就挑著竹筐奔赴秧田里扯秧苗。人們步入水田里，走到綠油油的秧苗前，先小心翼翼地試探水的深淺，土壤的松軟度。為不損傷秧苗的根，先試著拔，待把握好基本的力度后，就開始快速地拔苗了。拔出的苗滿一大把時便在水田里將泥漿洗去，用栽秧草將成把的秧苗小心捆扎好，再拋到身后。大家一個個都暗地里較勁，看誰拔得快，誰拔得好，誰捆得好。聽他們說，如果能將一把秧苗齊齊整整地捆好，不傷秧苗的莖，捆好的成把的秧苗往田里隨處一扔，一點都不散，這才是真正的高手。

待扯到一挑（大約120個）后，到了吃早飯的時間，拔好的一部分秧苗整整齊齊地碼在籮筐里，挑到離水田最近的地方，然后回主人家里吃早飯。按漢族的常規，一般早餐是不飲酒的。但苗家人卻不這么認為，他們說：“早餐不喝酒，栽秧冷得抖。”所以，酒是必須要喝的。當然，不能喝得過量，以免影響插秧。

早飯后，大家吆喝著便開始栽秧了。栽秧前，先由栽秧高手到田里“搭秧頭”開秧門，其他的人則跟在后面各顯技藝，你追我趕，互爭先后。待每人一挑秧苗栽完后，大伙的肚子開始咕咕作響，便上田坎來“打幺臺”，漢族的說法叫歇氣。這里的“歇氣”并非純粹坐下來休息，而是讓辛苦的人們吃點東西，再接著干。主人家不論貧富貴賤，大多都要煮東西給幫忙的人吃。一般的人家煮湯圓，若家庭較富裕的，則煮雞蛋或鴨蛋，然后送到田坎邊。大家一邊吃喝一邊說笑，議論誰栽得快、栽得好。當然，這畢竟不是正餐，只是充饑而已。吃完后休息一會兒又繼續扯秧子去栽，待第二挑栽完后才回家吃午飯。

午飯時，一般都是滿滿幾大桌，有劃拳斗酒的，有比賽吃飯的，那個熱鬧勁能把堂屋的屋頂掀翻。熱情的女主人會站在某個莊稼漢的后面，冷不丁扣上一碗飯到對方的碗里。惹得對方一陣唏噓，而笑容又在臉上漾開了來。正餐十分豐盛，可以說是真正的“九盤十二碗”。因為是正餐，主人家要好好款待客人，常常是一個勁地招呼大家多吃點多喝點，以此回應大家的幫助之情。男主人往往率先垂范，自己當起了“酒司令”，召集一屋子的男人坐一桌子，每人面前一個大碗。男主人先干為敬，咕咕咕幾口就將二兩白酒吞下肚去。豪爽的苗家人，輸錢輸米不輸人，也都十分豪爽，緊接著一口口白酒就下了肚。

苗家栽秧酒最富情趣、最豐盛的是晚餐。桌上擺滿了富有苗家特色的各式菜肴，有葷有素。臘豬蹄、臘香腸、臘排骨、蒸肉、扣肉等，只愁桌子小了。飲酒不再喝白酒了，而是苗家人自釀的咂酒。客人入席后，主人雙手捧著盛滿咂酒的大土碗，推杯換盞，你言我語，借著酒勁，吟一段酒令，說上一段四言八句，如“大田栽秧行對行，中間留個鯉魚塘。情哥過路好洗澡，情妹過路好歇涼”之類，意在勸客人喝酒。

如果有幸能在苗家栽秧酒的醇美中，品一縷民風，賞一段歲月，耕一處風景，那絕對是一件幸事兒。