文化是思想的活動，是對美和人類情感的感受。零零碎碎的信息或知識對文化毫無幫助。我們的目標是，要塑造既有廣泛的文化修養又在某個特殊方面有專業知識的人才，他們的專業知識可以給他們進步、騰飛的基礎，而他們所具有的廣泛的文化，使他們有哲學般深邃，又有藝術般高雅。

——（英）懷特海

文化是什么？對于一個人來說，文化就是指通過人的行為表現出來的人的談吐、舉止、習慣、信念等精神氣質。文化構成了一個人的基本風貌、基本特質，是一個人有別于其他個體的特點。對于一個群體、一個組織來說，文化就是它們在長久的共同生活中形成的生活方式，包括他們的思想、理念、行為、習俗、禁忌、傳說、建筑、制度、作品等，這個群體整體的一切活動，都將是這個方式的某種體現。正是在這個意義上，康德等認為，文化是一種精神性的符號體系。也正是在這個意義上，懷特海認為文化是思想的活動，是對美和人類情感的感受。不僅僅那些雞零狗碎的信息和知識算不上文化，對文化毫無益處，而且那些專業知識也不能夠算是文化，雖然它們是建構文化不可缺少的前提。有知識不等于有文化。所以，我們的教育應該是培養既有文化素養又有專業知識的人才——既有在某些專業領域的知識，又有深邃的哲學思維、高雅的藝術素養。概言之，教育要培養有文化的人。

我們必須要記住，自我發展才是最有價值的智力發展，這種發展通常在16歲和30歲之間發生。訓練這種自我發展，最重要的應該是12歲之前從母親那里所受到的教育。

——（英）懷特海

這段文字有三個基本觀點：第一，自我發展才是最有價值的智力發展。懷特海指出，《教育的目的》主要討論的就是關于智力的教育問題，而人的自我發展才能保證智力的持續發展。第二，人的自我發展最重要的時間段是在16-30歲期間，也就是在青少年時期。第三，雖然自我發展重要的發生階段在16—30歲期間，因為這個時期人的自我意識開始真正覺醒，從他律走向自律的意志品質也開始逐步形成，但是訓練自我發展最敏感的時期還是在12歲之前的兒童時期，而且，母親在這個過程中發揮著關鍵的作用。懷特海舉例說明了他的觀點，一位在英國著名的拉格比公學讀書的男孩子，在學校里的表現并不突出，但是在他長大成人之后卻表現不凡，非常成功。許多人感到很驚訝，但是坦普爾大主教道破了其中的原因：“問題不在于他們18歲時怎么樣，重要的是他們之后將成為怎樣的人。”也就是說，這個男孩子可能在12歲之前就在母親的家庭教育中埋下了自我發展的種子，然后慢慢生長，最后在16-30歲期間破土而出，茁壯成長。所以，認識到這三個要點，對于教師、父母還是非常必要的。

在教育史上，有個非常有意思的現象，某些學校在某個時期，充滿天才創造的活力，人才輩出，然而不久，開始陷于賣弄炫耀，墨守成規。原因就在于，已經被那些呆滯的思想完全束縛。就教育而言，填鴨式灌輸的知識、呆滯的思想不僅沒有什么意義，往往極其有害——最大的悲哀莫過于最美好的東西遭到了侵蝕。

——（英）懷特海

在中外教育史上，有些曾經聲名顯赫的學校后來逐步悄無聲息了，有些曾經“充滿天才創造的活力，人才輩出”的學校，由于“賣弄炫耀，墨守成規”而逐步墮落了。其根本的原因，是“被那些呆滯的思想完全束縛”了。這里所說的“呆滯的思想”，其實就是不能夠與時俱進、缺乏思維的活力與想象力，不思進取，不愿創新的墨守成規。的確，優秀往往是卓越的最大敵人，也是在這個意義上而言的。懷特海解釋說，在人類歷史的長河中，有些學校一度思想活躍，勇于創新、聞名遐邇，但成就與榮譽成為他們的包袱和重負，反而讓他們裹足不前。他舉例說，有些聰明智慧的女性，沒有受過教育，但是卻能夠把這個世界看得很明白，在她們步入中年的時候，反而成為“這個社會中最具智慧和文化修養的群體”，原因就在于她們沒有沉重的知識包袱，沒有被呆滯的思想所束縛。“每一次對人類社會進步舉足輕重的知識革命，都是一次對陳腐呆滯思想的反抗。但是，由于對人類心理的可悲忽視，某些所謂的教育制度又重新用呆滯的思想來蒙蔽人們的眼睛。”正如前面說過的那樣，有知識不等于有文化，有時候，陳腐的知識反而成為創新與進步的阻力。無論是個人還是組織，特別是我們的學校，如何防止遭受呆滯思想的侵蝕，是應該警鐘長鳴的。