黃永玉是個做事隨性的人：50歲考駕照，80歲上時尚雜志封面，90歲又辦個展，93年還敢弄個法拉利過把開車癮。他愛養狗，家里的冰箱裝滿了骨頭。2014年5月17日出席北京798藝術區“黃永玉的文學行當”專家論壇現場，90歲的他竟然穿了一條時尚的牛仔褲。

老人說話極好玩。他愛喝酒，便說：“酒是人類第二大快樂，它與人類共存亡，只要一天有人便一天有酒。”甚至說：“喝不喝酒是人和野獸最大的區別?！庇腥伺険羲膰嫴皇菄?，毫無章法，他不以為意，開心地說：“誰要是說我的畫有國風我就去告他！”

說話不講套路，畫畫同樣“不正經”。黃永玉的畫最大特點是高度心靈化，想表達一個什么主題，就會將局部畫得很“出格”，畫的標題也極其有趣。他畫一只憨態可掬的小老鼠在低頭尋覓食物，老鼠的肚子很大，尾巴高翹，取了一個題目：《我丑，我媽喜歡》；他筆下的一頭母豬，頭不長，身子卻特別肥碩，畫題是《超生大戶》；他描繪一只大公雞趴在窩里大喊大叫，姿勢特別夸張，目的是吸引別人的目光，取的標題是《人貴在自知之明，你下什么蛋呢》。這樣的畫有人情有世態有意蘊，同時也具有高度的娛樂性，隨時能引發讀者的笑點。

不過，黃永玉的嘻嘻哈哈只是其外表，就本質而言，他又是一個非常具有正向價值的人。

年輕時，某保長欺侮了黃永玉兩個畫版畫的朋友，其中一個老婆被侮辱，另一個被抓了壯丁。得知消息，黃永玉二話沒說，找機會狠狠地修理了保長一頓，然后逃離了那個地方。晚年，央視10頻道《大家》做過一期有關他的專題節目，主持人問及當年黃老被紅衛兵一次抽了224鞭，他如何想時，黃永玉居然立即“斥責”：年輕人真不懂事，被人家那樣打，我又不能還手，還能想什么？其內心像孩子一樣真誠。

有些人手中掌握了一點資源、有點小名氣便開始自戀，希望生老病死都被人當作頭等大事，覺得這樣才體現了自己的“人生價值”，黃永玉不是這樣。對于自己的身后事，黃永玉明確說不留骨灰，“跟那孤魂野鬼在一起，自由得多，不要固定埋在一個地方”，朋友想他的時候，就“看看天看看云嘛”。并通過律師立下遺囑，在他離去之后，任何人不得辦理各種類型的紀念活動，不許其家人支持、參與其他人組織的紀念活動。

黃永玉更使人感動的是他對家鄉的那份深情。2010年春節，年近九旬的黃永玉在北京萬荷堂家中不小心摔了一跤，鳳凰的家人趕去看他，在一次聊天中說：“新建的（鳳凰）縣高級中學，孩子們過沱江非常不方便。”說者無意，聽者卻上了心，黃永玉萌發了在沱江上修橋的念頭。他用心畫了“風、雪、雨、霧”四座仿古風雨橋，并于當年11月回到鳳凰，承諾“這四座橋全部由自己賣書畫籌資，不花縣里一分錢”。仿古風雨橋2011年動工，2012年建成，總投資達1100萬元。如此的事，黃永玉在老家還做了許多，比如除了沱江四橋，他還捐資修了吉首六橋，總花費4500萬元；籌資建立了吉首美術館；捐資數百萬元給母校文昌閣小學進行相關校園建設。

黃永玉的“頑”與“不頑”是高度統一的，“頑”見出的是性情，“不頑”呈示的是操守。