過量的太陽伽馬射線。圖片來源：墨西哥高海拔水切倫科夫天文臺(tái)合作團(tuán)隊(duì)

在《物理評(píng)論快報(bào)》最新發(fā)表的一項(xiàng)研究中，美國密歇根州立大學(xué)的研究人員報(bào)告稱觀察到迄今為止從太陽探測到的最高能量的光。墨西哥高海拔水切倫科夫（HAWC）天文臺(tái)科學(xué)家團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)，這種伽馬射線比預(yù)期的更亮。

過去十年左右的觀測表明，太陽釋放的伽馬射線處于千兆電子伏特（GeV）范圍內(nèi)時(shí)，其能量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出建模預(yù)期。現(xiàn)在，HAWC天文臺(tái)6年多的觀測結(jié)果表明，這些伽馬射線的能量達(dá)到了萬億電子伏特（TeV），與大型強(qiáng)子對(duì)撞機(jī)中撞擊在一起的粒子的能量相近。這一發(fā)現(xiàn)對(duì)理解恒星大氣和天體粒子物理都有重要意義。

當(dāng)宇宙射線撞擊太陽時(shí)，那里的磁場會(huì)使它們轉(zhuǎn)向并將它們射向地球，在此過程中，宇宙射線與太陽大氣中的粒子碰撞，產(chǎn)生伽馬射線。

HAWC第一次探測到來自太陽的TeV范圍的伽馬射線，其能量遠(yuǎn)高于預(yù)測。研究人員表示TeV范圍的伽馬射線能量水平中會(huì)如此之高，這完全是史無前例的，這種光的能量比普通燈泡的光強(qiáng)一萬億倍。

這項(xiàng)研究豐富了人們對(duì)高能伽馬射線及其來源的了解。2011年，美國國家航空航天局的費(fèi)米伽馬射線空間望遠(yuǎn)鏡首次觀測到了能量超過10億電子伏特的伽馬射線。之后幾年的觀測表明，似乎還有更高能量的伽馬射線有待發(fā)現(xiàn)。

這些發(fā)現(xiàn)不僅挑戰(zhàn)了人們對(duì)太陽行為的理解，而且凸顯了觀測技術(shù)的進(jìn)步。研究人員表示，還需要進(jìn)一步的研究來充分理解這一開創(chuàng)性觀察結(jié)果的影響。

總編輯圈點(diǎn)

宇宙射線就像來自遙遠(yuǎn)時(shí)空的“信使”，傳遞著豐富的信息。例如，作為宇宙中最劇烈的爆發(fā)現(xiàn)象，伽馬射線暴幾秒鐘輻射的能量，就相當(dāng)于太陽100億年輻射能量的總和。這種驚人的能量從何而來？幾十年來，通過持續(xù)不斷地研究，科學(xué)家逐漸認(rèn)識(shí)到，極高的磁場、極強(qiáng)的引力、極快的速度等十分極端的物理環(huán)境，是伽馬射線暴誕生之處。而研究伽馬射線暴，就像打開來自宇宙深處的“盲盒”，幫助我們更好地了解宇宙不為人知的一面。