1944年秋，新四軍四師揮師淮北津浦鐵路西，不斷取得勝利，恢復、擴大了路西抗日根據地。從1945年2月開始，駐宿縣、徐州的日偽軍不甘心失敗，集結兵力向津浦鐵路西抗日根據地進犯，新四軍第四師等部奮起反擊，戰至4月16日，連續打退日偽軍的多次進犯，斃傷日偽軍1400余人，俘虜日偽軍1000余人。但是，盤踞在宿縣西南的偽軍第十五師5000余人繼續向淮北津浦路以西的敵后抗日根據地進犯，企圖截斷新四軍渦北與淮南、津浦路東地區的聯系。因此，新四軍第四師決心于5月下旬發起宿南戰役，圍殲偽軍第十五師。

5月21日，宿南戰役正式打響。為了給敵人造成錯覺，十一旅開始北撤，就在日偽軍麻痹大意之際，北撤部隊突然掉頭，三十一團迅速向駐在任家集據點的偽十五師特務三團發起進攻。當晚11時，部隊借著夜色的掩護，迅速占領周圍民房，尋找最佳戰斗位置。根據戰斗部署，三十一團一連擔任主攻，負責摧毀敵炮樓、火力點，為后續部隊開辟道路。

22日拂曉5時許，一連發起攻擊，僅僅用時10分鐘，就越過深四五米的外壕，與敵人展開激戰。突然，炮樓內一挺機槍噴出猛烈的火舌，這是偽團長帶領偽軍龜縮在里面，一面負隅頑抗、一面等待援兵。當時新四軍部隊裝備較差，僅有的“土造平射炮”難以摧毀這樣堅固的工事。

敵人的炮樓又高又大，墻壁厚實，爆破組連續發起多次嘗試，也無法炸開炮樓。不久，爆破所需的炸藥用盡，這時，連隊司號員王連生主動要求從側翼攻擊敵人炮樓。征得連長同意后，王連生在機槍掩護下，帶著20多枚手榴彈，與幾個戰士一起悄悄向炮樓匍匐前進。就在快接近炮樓時，敵人的一顆手榴彈在他身旁爆炸，王連生的腿被彈片炸傷，他強忍劇痛，繼續前進。進至距炮樓十米時，炮樓上的敵人發現了他們。為掩護王連生等，全連戰士同時開槍，壓制敵人火力，王連生借機架梯爬上炮樓樓頂，倒吊著身體，把手榴彈連續投進槍眼內，消滅了炮樓三層的敵人，并向殘敵喊話，見偽軍仍拒不投降，王連生又拿出一顆手榴彈，準確擲入炮樓二層的槍眼，偽團長驚慌失措，立即率100多人繳械投降。

7時左右，戰斗結束，三十一團將偽十五師特務三團全殲。8時左右，偽軍向任集增援，九旅一部和三十一團一部出擊打援，將敵人全部消滅。

戰后，新四軍第四師授予一連“攻堅英雄連”榮譽稱號，授予王連生“二等戰斗英雄”稱號。