西非地處世界最大沙漠撒哈拉大沙漠及其周圍，氣候與人們的飲食特點類同北非的摩洛哥等國家。因此，這里的大多數民眾也喜歡飲茶。他們飲茶時習慣加白糖，還以薄荷葉（或汁）佐味。

毛里塔尼亞這個國家的茶文化就很典型。毛里塔尼亞位于撒哈拉沙漠西部，全國領土有90%以上是沙漠地帶，是一個以畜牧業為主的國家。據傳，毛里塔尼亞的飲茶歷史起源于16世紀，最早是從西班牙傳入的。

在當地，干旱炎熱的氣候會使人容易疲勞，以牛羊肉、駱駝奶為主食的生活習慣容易使人營養不均，而茶能夠幫助消化、振奮精神、消除疲勞、補充維生素，為此，飲用綠茶成為毛里塔尼亞人生活中根深蒂固的習慣。

在毛里塔尼亞也有“客來敬茶”的禮儀。在得知客人要來訪時，主人都會提前準備茶葉。在傳統習慣里，通常是煮茶，即當小壺水燒開后，把茶葉放入水中，佐以白糖和鮮薄荷葉，再放置在炭爐或煤油爐上煮沸，熬煮出帶薄荷味的茶湯。

主客間茶過三巡才算完成基本禮節。第一巡是有少量薄荷味、很濃很苦的茶湯，接著是略有甜味、薄荷味更多一些的茶湯，最后是一杯甜且薄荷味重的茶湯，一小杯茶一般要放3到4顆方糖。

“三巡茶”是傳統的飲茶習俗，現在一些毛里塔尼亞人已經沒有這樣的講究了。飲茶也基本上根據個人的需要，更多的是采用泡飲方式。

由于高溫干燥，毛里塔尼亞并不適合種茶，至今為止沒有自產的茶葉，茶葉全部依賴進口。

其中大部分茶葉自中國進口。在毛里塔尼亞，當地人把中國的茶葉稱為“8147”，換句話說，“8147”幾乎就是中國茶的名字和品牌，并且他們認為這是最好的茶葉。所謂的“8147”，是中國出口綠茶的一個代碼，其實就是雨茶，即平水珠茶精制加工過程中形成的一個品種。由于“8147”的品質穩定，在毛里塔尼亞一直很受歡迎。

（作者姚國坤系中國國際茶文化研究會學術委員會副主任、世界茶文化學術研究會副會長，關劍平系浙江農林大學教授）