1945年1月，由王震、王首道領(lǐng)導的八路軍南下支隊，與李先念、鄭位三領(lǐng)導的新四軍第五師會師后向南進發(fā)。為了保證南下支隊勝利渡江，新四軍五師部隊決定派第四軍分區(qū)司令員兼政治委員張體學率領(lǐng)第十四旅四十團和四十一團配合南下支隊，挺進鄂南，建立敵后根據(jù)地。

1945年3月，張體學率領(lǐng)第四十、四十一團，配合八路軍第三五九旅南下支隊，在湖北省南部大幕山地區(qū)擊潰當?shù)貍诬姟⑼练宋溲b后，繼續(xù)留在鄂南，集中兵力消滅該地區(qū)的偽軍和軍統(tǒng)特務(wù)武裝，加強根據(jù)地建設(shè)。4月，據(jù)偵察員報告：駐毛碧祠、楊林橋一帶的偽軍成渠部共2000多人，占據(jù)各個山頭，構(gòu)筑了碉堡、交通壕和火力發(fā)射工事，企圖對抗新四軍。張體學曾多次派人敦促成渠投誠立功，但成渠以為有日軍和國民黨頑固派的“撐腰”，竟派出部隊向新四軍多次挑釁。

為嚴懲成渠，張體學帶領(lǐng)參謀和警衛(wèi)人員到毛碧祠、楊林橋一帶進行偵察，并制定了作戰(zhàn)方案：集中力量，先攻殲毛碧祠附近幾個山頭的敵人，然后再殲滅楊林橋之敵。其部署為：第四十團全部和第四十一團1個營先把毛碧祠附近幾個山頭的守敵全部包圍起來，以小部隊實施佯攻，摸清敵人火力部署情況；如果敵人火力較強，就不要強攻，改為穩(wěn)扎穩(wěn)打戰(zhàn)術(shù)，逐步迫近敵人工事，誘使敵人突圍，再以主力在山下設(shè)伏，誘敵突圍后，在途中實施殲滅；同時，以第四十一團和另兩個營包圍楊林橋附近的幾個山頭上的敵人據(jù)點，待攻克毛碧祠據(jù)點后發(fā)起總攻，一舉將其殲滅；鄂南指揮部派部分地方武裝配合戰(zhàn)斗行動，并負責監(jiān)視其他方向的敵人動向。

4月17日凌晨，新四軍五師參戰(zhàn)部隊和地方武裝秘密完成了對毛碧祠、楊林橋據(jù)點的包圍。天亮后，毛碧祠的偽軍頭目毫無察覺，帶領(lǐng)著1個連的偽軍從山上下來，準備開始例行巡邏。當他們進入伏擊圈時，指揮員一聲令下，隱蔽在叢林中的新四軍戰(zhàn)士頓時槍炮齊發(fā)，密集的子彈從叢林里射出，走在前面的偽軍紛紛倒下，后面的偽軍掉頭向據(jù)點逃竄。幾乎與此同時，附近幾個山頭也響起了槍聲，四分區(qū)各參戰(zhàn)部隊發(fā)起了全面攻擊。據(jù)點里的敵人，急忙竄入碉堡和交通壕里，拼命還擊。張體學見敵人火力較猛，立即命令攻擊部隊一面對敵人實施火力壓制，一面向敵人陣地實施迫近作業(yè)。戰(zhàn)至中午時分，新四軍戰(zhàn)士沒有發(fā)起沖擊，只是繼續(xù)對碉堡和交通壕的守敵射擊；同時，新四軍利用土木作業(yè)，將交通壕逐步迫近敵人工事。偽軍曾多次組織沖鋒，企圖突圍下山，均被新四軍擊退。夜幕降臨后，驚恐的偽軍見援軍不至，害怕夜間被新四軍殲滅，只得全體出動，兵分幾路向山下突圍。張體學見敵人“上鉤”，立即命令攻擊部隊撤至山下，嚴陣以待。當敵人放棄工事，全部逃到山下時，突然遭到新四軍伏擊部隊的猛烈射擊，倒下一大片，其余的抱頭四散逃命，但處處是“繳槍不殺”“優(yōu)待俘虜”的喊聲。在新四軍的強大政治攻勢下，偽軍紛紛停止逃跑，放下武器。戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了。

在新四軍攻殲毛碧祠偽軍時，楊林橋偽軍據(jù)點內(nèi)一片混亂。成渠本來以為日軍會出兵救援，但直到毛碧祠的偽軍被殲后，也沒見日軍的蹤影。于是他一面命令屬下準備“誓死”抵抗，打退新四軍的來襲，一面偷偷叮囑心腹收拾財物，做好逃跑的準備。

17日夜，張體學命令第四十一團主力向楊林橋敵指揮部發(fā)起攻擊。四十一團以部分兵力和地方武裝組成尖刀連，直插敵指揮部。尖刀連來到敵指揮部所在山頭的山腳下，遭到偽軍的抵抗，雙方展開激戰(zhàn)。戰(zhàn)斗激烈進行之際，尖刀連已經(jīng)從后山悄悄登上敵指揮部，殲滅了里面抵抗的偽軍。經(jīng)審問俘虜?shù)弥汕押托母够b逃走了。于是，尖刀連立即向外展開攻勢，和第四十一團主力里應(yīng)外合，很快消滅了抵抗的敵人，鏟除了楊林橋據(jù)點。

新四軍在毛碧祠、楊林橋戰(zhàn)斗中，共殲偽軍近700人，繳獲步槍400支，輕機槍16挺、重機槍1挺。此次戰(zhàn)斗有力地打擊了鄂南地區(qū)的偽軍，鞏固并擴大了根據(jù)地，使鄂南、湘北地區(qū)呈現(xiàn)出一派大好形勢。