嚴文井最初是寫散文的，他在沈從文、蕭乾等人的扶植下，出版了散文集《山寺暮》，很快在文壇有了名氣。

嚴文井的童話創作始于1940年。當時，他在延安魯迅藝術學院中文系任教，正為自己的創作方向問題而苦惱。這時，他的第一個孩子快要降生了。即將做父親的嚴文井，突然意識到應該為自己的孩子寫點什么。同時，他預感到將來的中國一定會發生巨大的變化，孩子們將是新時代的主人，他希望這些孩子都能成為擁有美好品德的新人。于是，他抱著對新生活的熱望，一口氣寫了9篇童話，希望能給處于戰爭環境中的孩子送去美好的祝愿。有一天，在延安的窯洞里，他把這些童話讀給魯藝的學生們聽，贏得了大家熱烈的掌聲。1941年，他挑選出6篇童話，結集為《南南和胡子伯伯》，由桂林美學出版社出版。

新中國成立后，嚴文井已是5個孩子的父親。與孩子們的朝夕相處，使他找到了更多的童話素材。他把觀察到的人、事、物都寫進了童話，看到女兒怕狗，就寫了《丁丁一次奇怪的旅行》，讓丁丁在小螞蟻的幫助下經歷一次歷險，膽子變得大起來?？吹絻鹤涌偸峭娌粔?，做什么事總要拖到下一次，就寫了《唐小西在下一次開船港》，讓唐小西困在沒有白天也沒有夜晚的地方，終于認識到“時間”的意義。嚴文井寫童話的日子，是孩子們最開心快活的時候。他每寫出一章，就給孩子們朗讀一章，孩子們則用歡聲笑語回報他，叫嚷著要他再多讀一些?？上看沃荒軐懩敲炊啵驗榈诙焖€要上班、開會。

嚴文井是一位富有詩人氣質的作家。他的童話，如《小溪流的歌》《蚯蚓和蜜蜂的故事》《會搖尾巴的狼》《南風的話》《歪腦袋木頭樁》《春夏秋冬》等，不僅故事生動、構思巧妙，而且具有一種大氣而高遠的氣象。有評論家說，嚴文井是“一口井”，噴涌出來的都是“柔和的美感”，是“獻給兒童的特殊的詩體”和“一叢叢綻放的鮮花”。