黃乃裳是福建省閩清縣人，生于1847年。早年他追隨康有為，參與公車上書?！鞍偃站S新”失敗后，受到清廷追捕，遠(yuǎn)赴新加坡避難。

1900年初，黃乃裳任《星報(bào)》總編輯時(shí)，孫中山到新加坡進(jìn)行革命活動(dòng)。黃乃裳因“心向往孫君已久”，于是連連造訪。經(jīng)多次懇談，黃乃裳深感孫中山“謙沖鎮(zhèn)靜，學(xué)問淵博，蕩懷悲憫”，自此立志追隨孫中山革命。1905年秋，黃乃裳在新加坡參加同盟會(huì)新加坡分會(huì)的組建工作，并成為南洋最早的同盟會(huì)會(huì)員之一。

為宣傳救國思想，黃乃裳先后6次辦報(bào)。自追隨孫中山后，他辦的報(bào)紙立刻由呼吁“變法圖強(qiáng)”轉(zhuǎn)為宣傳革命，抨擊康梁的?；收f。1904年，黃乃裳冒險(xiǎn)攜帶鄒容的《革命軍》(易名為《圖存篇》)500冊回國宣傳革命道理，并到潮州和漳州一帶十多個(gè)縣活動(dòng)，聯(lián)絡(luò)各地革命志士準(zhǔn)備起義。

1907年，黃乃裳回到故鄉(xiāng)閩清，創(chuàng)辦教育和實(shí)業(yè)，其間繼續(xù)從事革命活動(dòng)，參與策劃了潮州黃岡起義。

廣州起義失敗后，黃乃裳并沒有氣餒，繼續(xù)組織進(jìn)步青年成立學(xué)生軍，為推翻封建統(tǒng)治積極準(zhǔn)備。

1911年10月，武昌起義爆發(fā)，黃乃裳立即趕回福建，并于11月9日清晨率領(lǐng)學(xué)生軍舉行起義，會(huì)同革命黨人迅速光復(fù)了福建，被推舉為福建臨時(shí)政府交通部部長。接著，他又兼任籌餉局總辦，以個(gè)人名義向南洋華僑和閩省各地殷商募款170多萬元，解決了革命政權(quán)建立后面臨的財(cái)政困難。

福建革命黨人響應(yīng)孫中山號(hào)召舉行北伐時(shí)，黃乃裳立即籌措3萬元作為軍餉。革命黨人到達(dá)上海后，他又匯數(shù)千元全力支持。其時(shí)，他已屆古稀之年，本來相貌鶴發(fā)童顏，由于為革命操勞，兩個(gè)月內(nèi)其頭發(fā)竟全部變白。同志們勸他休息，他卻十分高興地說：“裳生平最得意之事，則十九日（指農(nóng)歷九月十九日，即黃參加起義的11月9日）以后迄今，為最躊躇滿志之時(shí)，雖死無憾矣!”

中華民國成立不久，黃乃裳不滿袁世凱的倒行逆施，憤然辭職回家鄉(xiāng)興辦公益事業(yè)，后遭袁世凱爪牙誣陷，被判無期徒刑。在國內(nèi)外輿論的壓力下，袁世凱不得不下令將黃乃裳釋放。

此后，黃乃裳一面繼續(xù)高舉教育救國、實(shí)業(yè)救國的旗幟，在家鄉(xiāng)辦學(xué)校、經(jīng)營企業(yè)，一面繼續(xù)和孫中山為首的革命黨人聯(lián)絡(luò)。孫中山在廣州領(lǐng)導(dǎo)護(hù)法運(yùn)動(dòng)反對(duì)北洋軍閥的統(tǒng)治，黃乃裳立即表示贊成，并盡其所能予以支持。1920年，受孫中山之邀，黃乃裳不顧73歲高齡，奔赴廣州輔佐孫中山，準(zhǔn)備“為辛亥未竟事業(yè)而鞠躬盡瘁”。1924年9月，黃乃裳病逝，享年77歲。