葉圣陶出生于蘇州，對故鄉感情深厚，一生鐘情于蘇州園林。1913年，葉圣陶與顧頡剛等游覽拙政園，聽到袁世凱鎮壓民主力量的消息，憤慨地寫下五言詩《游拙政園》：“纖雨值休辰，園游恣幽賞……白日妖霾現，殺人棄溝壤……”借景抒情，直面抨擊反動勢力逆時代潮流、血腥殘暴的罪惡行徑。

1936年秋，葉圣陶陪同朱自清暢游了蘇州多個園林，寫下《假山》一文，指出假山雖然沒有真山真水的趣味，但是假山在園林中具有屏障的作用，因此園林中不能或缺假山。他以拙政園為例，說明：“有假山障蔽著，峰回路轉，又是一番景象，這才引人入勝。”

新中國建立后，葉圣陶長期工作、生活在北京，然而對蘇州園林依舊魂牽夢縈。1956年，陳從周編寫的《蘇州園林》出版，葉圣陶特意買了一本認真閱讀，愛不釋手，他說：“工作余閑翻開來看看，老覺得新鮮有味，看一回是一回愉快的享受。”1974年，葉圣陶結識了陳從周，作《洞仙歌》詞相贈：“園林佳輯，已多年珍玩。拙政諸園寄深眷。想童時常與窗侶嬉游，蹤跡遍山徑樓廊汀岸。今秋通簡札，投甓招瓊，妙繪頻貽抱慚看。古趣寫朱梅，蘭石清妍，更風篠幽禽為伴。盼把晤滄浪虎丘時，踐雅約，兼聆造形精鑒。”上闋寫自己青少年時代暢游蘇州園林，以及喜讀《蘇州園林》圖冊的景象，下闋贊譽陳從周贈送的畫作趣意盎然，期待蘇州雅集共話園林的心愿。