1957年，吳祖光被下放到了北大荒。吳祖光去后不久，有一家畫店找到新鳳霞買下吳祖光收藏的齊白石、徐悲鴻等畫家的畫。新鳳霞把許多吳祖光喜愛的好畫都給賣掉了。譬如吳祖光最愛的一張《七雄圖》，是齊白石畫的一幅七只大公雞的大畫，還有《玉蘭》等等。

1960年，吳祖光從北大荒回到北京，一家人又團聚了。一天，新鳳霞和吳祖光在王府井大街散步，遠遠看見老舍拿著拐杖也在散步。老舍看見他們很高興，沖他們招手。他們快走了幾步，向老舍問候。老舍說：“走！到我家去。吳祖光，我知道你回來了，正要找你。”新鳳霞和吳祖光就去了老舍先生家。

二人在外間屋喝茶，老舍進了他的小套間。不一會兒，他手里拿著一張畫出來，笑著說：“吳祖光，這是你的畫，現在還給你。”新鳳霞和吳祖光都不明白是怎么一回事，什么時候有畫放在老舍家？吳祖光接過來一看愣住了！這是齊白石畫的一幅《玉蘭》，當年被新鳳霞賣掉了的，怎么會到了老舍手里呢？

老舍說：“這張畫是我在畫店買的，回家發現在畫軸上有吳祖光的名字，知道這是你的畫，當然應當還給你。這叫物歸原主。”老舍在畫的邊上寫了一行小字，大意是說某年某月在畫店買到這幅畫，“還贈吳祖光物歸原主矣。”吳祖光當然是既高興又感動。他問老舍是多少錢買的，老舍說：“不用問，可惜沒有把鳳霞賣掉的畫全給你買回來。”

這句話讓新鳳霞和吳祖光十分動容。