張謇不僅是我國近代史上著名實業家、政治家，也是一位著名教育家，其一生曾創辦學校370多所。

晚清時期國內雖已有“盲聾啞學?！?，但均由外國傳教士創辦，張賽決心改變這一局面。從1903年開始，他就自費在國內外考察特殊教育學校的教學設施、辦學師資等情況，并寫信給清廷官員，希望在創辦“盲啞學?！敝心艿玫街С?。

1912年民國建立后，張謇開始籌建盲啞學校。1913年，他在南通狼山觀音巖下購地6畝，作為學校校址，并于第二年正式啟動了“盲啞學校”校舍的建設工作。

為了籌集資金，他在南通等地的報紙上刊登啟事為學?！板髯只I款”。張謇是著名書法大師，“鬻字籌款”一時成了南通盲啞學校的重要經濟來源。由于張謇熱心創辦盲啞學校的義舉在當時社會獲得了很大反響，許多開明之士紛紛解囊相助。

為了培養盲啞學校的師資力量，張謇在盲啞學校校舍建設期間，又借址南通博物苑，創辦了盲啞師范傳習所，并聘請當時知名的煙臺聾校、北京盲校教師培養師資力量。傳習所第一期招師范生王秉衡、顧宏引等9人，學制一年。1916年12月，盲師范科第一期學生畢業。

1916年11月25日，張謇籌建的南通盲啞學校在狼山開幕。《南通盲啞學校暫行簡章》總則提出:“本校以造就盲啞使具有普通之學問、實業之技能及日用操作之知識，俾能自立謀生為宗旨?！睂W生分盲啞師范科及盲部、啞部。其中，盲啞師范科修業年限為3年，招收高級小學畢業或具有同等學力，年齡在15歲以上、20歲以下者，男女兼收。前期的盲啞師范傳習所培養的教師，恰可為南通盲啞學校所用。如盲啞師范傳習所第一期學生王秉衡在南通盲啞學校工作長達半個多世紀，為特殊教育的發展貢獻了畢生的力量。

張謇在學校盲部開設了盲字、算術、國文、音樂、修身、唱歌、衛生、摩字、歷史、手工、地理、體操等課程；在啞部開設了手語、音學、官話、國文、圖畫、習字、農工、衛生修身、歷史、算術、地理、游戲等課程。為了學生的全面發展，學校又增加了體育、珠算、藤工、雕刻等課程，在校園中開辟土地，種植蔬菜，教授園藝，并組織學生“奏藝于公園劇場”……豐富多樣的課程及活動讓學生們學到了知識，增長了技能，離校后能“作工自養，創造財富”。畢業生除了自己在家工作外，有的還到大出版社任印刷、打字等職。（劉思琪）