年少的汪曾祺家中藏書不菲，他常常從塵封的書架上找到《嶺表錄異》和《嶺外代答》兩本老版書，看得津津有味，閱讀的內容遠超出他的年齡段。祖父見這個長孫如此好學，寄希望于他日后能出人頭地，不顧年事已高，親自給他講解儒家經典《論語》，且隔天出一個題目，要他寫文體叫“義”的作文，解釋所學《論語》的內容，這對汪曾祺提高文論水準不無幫助。

汪曾祺對讀書作文很有興趣、不覺枯燥。上小學時，他的國文成績很好，一直名列全班第一，時常得到老師好評，這當然離不開長輩和老師的悉心指導。中學時期，為避日寇掃蕩，全家躲到鄉下一個庵里，汪曾祺除了帶數理化教材，還帶了屠格涅夫的《獵人日記》和《沈從文選集》兩本文學書籍，反復閱讀，領悟精髓，立志走文學創作之路，磨礪幾十載，終成大家。他晚年回憶：“一個人能成為作家，跟小時候所受的語文教育，跟所師事的語文教員很有關系?！?/p>

汪曾祺讀書很雜，不局限于讀古人詩詞，文學書籍，而是廣讀博覽，開闊視野?！拔铱措s書所用的時間比看文學作品和評論的要多得多。”這是他的讀書之道。他列舉讀雜書的種種好處：“第一，這是很好的休息；第二，可以增長知識，認識世界；第三，可以學習語言；第四，從雜書里可以悟出一些寫小說、寫散文的道理，尤其是書論和畫論?！毕穹从彻澚铒L物民俗的《荊楚歲時記》《東京夢華錄》，講述草木蟲魚的《昆蟲記》《植物名實圖考》《花鏡》，好看而不迂腐的學問著作《癸巳類稿》《十駕齋養新錄》，以及書論、畫論等，他都涉獵過。

汪曾祺買書很“吝嗇”：他買書重內容、輕表皮，看重書的性價比。他熱衷于買的是“一折八扣書”，用標價8%的實價，購得一本僅印白文、沒有注釋、幾無標點的薄冊子，像《斷腸詞》《板橋雜記》等筆記小說、舊詩詞集和名人舊軼。買回家躺在床上，邊吃粉鹽豆邊讀，豈不快哉！

汪曾祺喜歡到舊書攤淘書。在上海，曾買過“和爛紙的價錢差不多”，卻又值得紀念的地攤書《陶庵夢憶》《董解元西廂記》。他下放張家口沙嶺子時，在鎮上的新華書店意外發現《夢溪筆談》《容齋隨筆》等古籍，如獲至寶地按“不貴”的原價買下，挑燈夜讀。他也歸納了廉價書的好處：“一是買得起，掏出錢時不肉痛；二是無須珍惜，可以隨便在上面圈點批注；三是丟了就丟了，不心疼。”

汪曾祺最主要的書源是借閱。在西南聯大中文系就讀期間，好幾個圖書館都留下了他的身影，有時伴著系圖書館的窗外墳地“細樂”，通宵達旦閱讀。同學之間傳閱書刊，恩師更是給他提供了極大的方便。沈從文書架上古今中外，各種流派的文學書籍，他基本都借閱過。以短篇小說見長的俄國作家契訶夫，是他最喜愛的作家之一，汪曾祺之所以寫小說只寫短篇，不寫中長篇，不能不說其中有契訶夫的影響。

為什么讀書？汪曾祺直言不諱：“是為了寫作。”汪曾祺選擇的職業，注定一輩子與書報脫不了干系，通過閱讀借鑒，充實自己、了解信息、培養情趣，文、字、畫、戲、烹都有涉及，路子越走越寬?？芍^活到老、讀到老、寫到老。（霍無非）