著名教育家陶行知培養孩子們，從小就重視要動手勞動，不要做少爺、小姐，養成做人上人的苗子。他外出不在家寫信時還要在信上叮囑他的長子陶宏、次子陶曉光：“桃紅、小桃在家，自己的事要自己干。衣服要學洗，破了要學縫。燒菜弄飯都要學。還要掃地抹桌。有益的事都要做。”及長一些，他就要求他們向自助助人的方向去做。他在“兒子教學做之四個階段”的詩里這樣寫道：

三餐喂得飽，個個喊寶寶。

小事認真干，零用自己賺。

全部衣食住，不靠別人助。

自活有余力，幫助人自立。

他覺得社會上對小孩的教育普遍只有兩個階段：一是全然依賴；二是忽然自立。這中間缺少明確漸進的橋梁。倘若成人突然發生變故，小孩失其所依是多么痛苦呀！那時陶曉光才 13歲，父親就教他一面自學，一面寫小稿子投稿；一面學英文，一面編譯小的科普文章，這都可以賺些零用錢。

陶行知向孩子們推薦兩位老師。第一位是自己的耳朵，文章寫好了，先念給自己的耳朵聽聽，不順耳的地方就要修改，念幾遍，改幾遍，到耳朵都喜歡聽了才罷。第二位是老媽子。為此他有一首詩《問老媽子》：

文章好不好？要問老媽子。

老媽高興聽，可以賣稿子。

老媽聽不懂，就算是廢紙。

廢紙哪個要？送給書呆子。

陶行知自己就是這樣做的。有位“老師”替他改了好幾篇文章，覺得比原來的好多了。他寫的文章還常常要念給大人、小孩聽，拜他們為師。他這樣的言傳身教，也給孩子們以良好的影響和熏陶。（崔鶴同）