蘇繡起源于蘇州，是一種裝飾性與實用性兼備的工藝美術。作為土生土長的蘇州人，葉圣陶對這種家鄉獨特的民間藝術十分喜愛。他曾多次來到蘇州刺繡研究所參觀，每次來都由蘇繡藝術家顧文霞陪同。

1962年1月18日，葉圣陶在顧文霞陪同下參觀了研究所里新創制的繡品。琳瑯滿目的繡品讓葉圣陶目不暇接，他欣然揮毫，寫下了“國藝之花”的題詞。

德高望重的文壇前輩葉圣陶如此關心蘇繡藝術，讓顧文霞非常興奮和感動。為了表達對這位年近古稀的老人的敬重和謝意，顧文霞準備親手繡制一幅繡品贈送給葉圣陶。她利用業余時間，在家里繡了一幅《貓蝶圖》。她以“貓蝶”為題，是經過深思熟慮的：“貓蝶”的諧音是“耄耋”，含“高壽”的寓意，贈送《貓蝶圖》，即向老人祝賀70虛歲壽誕。

葉圣陶收到這幅別致的壽禮，甚為喜愛。欣賞之余，他揮筆賦詩一首，并題曰：“顧文霞同志以所繡貓蝶圖見貽，精妙非凡，受之欣然，題十四韻為酬。”全詩如下：

小貓仰蝴蝶，定睛微側首；側首何所思，良難猜之透。未必食指動，饞涎流出口；未必如莊生，蝶我皆烏有。猜之亦奚為，但賞針法秀。小品狀二物，恍睹春睛晝；制作者誰歟，文霞傳顧繡。投郵遠見貽，受之感意厚。文霞擅此藝，勤習始自幼；功到二美兼，靈心并妙手。往常涉重洋，神技當眾奏；觀者咸驚嘆，絲繪傾刻就。聲譽馳異域，榮光寧獨受。精進愿無涯，以為文霞壽。

“文革”結束后，顧文霞很想重繡《貓蝶圖》，將葉圣陶所作的這首十四詩韻也加繡其上，使之成為相得益彰的藝術品。遺憾的是，這首詩散失不知去處。

1983年，葉圣陶的長子葉至善到蘇繡研究所參觀時，顧文霞特別提起這件事。葉至善說：“父親這首詩，家里應該還能找到，我回去后尋出來馬上寄給你。”不久，她欣喜地收到葉至善從北京寄來的附有葉圣陶十四詩韻的信函。于是，一幅加繡有葉圣陶十四詩韻的絕妙繡品《貓蝶圖》在顧文霞的一雙巧手中誕生，由此藝壇也留下了一段“貓蝶詩韻”的佳話。（夏明亮）