著名歷史學家陳恭祿1934年寫成《中國近代史》，1935年由商務印書館出版。最初作為陳恭祿在校教學之用，后被國民政府教育部定為大學教科書。不久，他的另一部著作《中國通史》也出版了。陳恭祿在《中國通史講義》第一冊自序中寫道：“吾人現以中國通史為敘述數千年來中國民族活動之史書，為成年人讀中國史入門之一教本而已。”

陳恭祿嘗試以一種公正的態度對待歷史，他認為“著者非詆毀時人，或為之辯護，不過以公平之態度，說明其立場”，比如在討論中外沖突及中外關系等問題時，“對于侵略之罪惡，決不為之稍諱”，但更要以事實為根據，不能一味詆毀。

陳恭祿給自己設定的要求頗高，他在《中國近代史》自序中稱：“今日編著歷史之方法，簡單言之，首先搜集原料，及時人記錄，辨別著作人之目的，有無作用，及其與史跡之關系，比較各種記錄之內容，考證其真偽。其有證明者，始能定為事實，證以時人之議論，辨析其利害。然后綜合所有之事實，將其縝密選擇，先后貫通，說明史跡造成之背景，促成之各種勢力，經過之始末，事后之影響，時人之觀察，現時之評論，而以深切美麗之文寫成。此史學者不易養成之原因，而固吾人今日之正鵠也。著者編著此書，不過自信未入于歧途，于試驗之中，不肯放棄責任而已。”在歷史學界較早提到對于“原料”和考證的重視。

陳恭祿將大量精力投入到史料和考證方面，進行了深入研究，他晚年綜合這方面的研究成果，在南京大學講授了一門史學研究基礎課：“中國近代史史料學”。他是這一學科的重要開拓者之一。（王榮 王抒滟）