2月13日，記者從中山大學獲悉，該校生態學院教授儲誠進團隊研究顯示，白蟻、螞蟻和蚯蚓等土壤無脊椎動物具有提升土壤肥力、改善土壤質地和促進作物產量的生態系統功能，對促進全球元素循環、物質降解和生物多樣性維持具有重要作用。相關研究成果近日在《自然》雜志發表。

白蟻、螞蟻和蚯蚓等土壤無脊椎動物廣泛分布于全球多個生態系統中。它們通過土壤擾動產生蟻丘、泥被或蚯蚓糞等獨特生物構造，在養分循環和生物多樣性維持等多種生態系統過程中發揮重要作用，被譽為“生態系統工程師”。

儲誠進介紹，土壤無脊椎動物至少可以從四個方面影響生態系統健康。土壤無脊椎動物可以通過集中搬運和加快凋落物分解等途徑，提升土壤中主要養分的含量，增強土壤肥力；通過掘穴活動、搬運粘土、混合土壤和身體分泌物等多種方式改善土壤質地，提升土壤透氣性和持水能力；可以促進凋落物和土壤有機質分解，刺激土壤微生物分泌的胞外酶活動，促進氮磷等養分循環；還能夠通過上述作用，為其他生物類群提供適宜的棲息地和食物資源，從而提升微生物、植物和動物的生物量和多樣性。

“我們歷時1年，搜集篩選出來自全球6個大洲的1047篇相關文獻，從中提取12975條數據記錄進行薈萃分析。”論文第一作者中山大學生態學院博士后巫東豪介紹。

研究結果顯示，在全球尺度上，白蟻、螞蟻和蚯蚓的土壤活動均可以顯著提升土壤碳、氮、磷、鉀、鈣、鈉、鎂等主要養分含量，還能提升土壤電導率、土壤呼吸速率、微生物生物量以及植物生物量等多個指標。

目前，全球土壤無脊椎動物正面臨“無聲的滅絕”，在人類活動和氣候變化的影響下，土壤無脊椎動物數量銳減，而相應的調查和保護卻嚴重不足。

“我們的研究表明，保護土壤無脊椎動物，將有助于提升農業生產，應對氣候變暖，促進生態修復，實現可持續發展。”儲誠進說。