1909年3月，在上海商務印書館工作的孫毓修開始著手主編“童話”叢書。

1917年下半年，孫毓修邀茅盾編寫兒童讀物，從外國的童話和中國的傳奇中選一些故事，用白話文改寫。二人陸續編寫了《大槐國》《獅騾訪豬》《書果子》等27篇童話，分編為17冊，收入商務印書館出版的《童話第一集》。

孫毓修在“童話”叢書的《初集廣告》中表示：“欲以啟發智力，含養德性，是書以淺明之文學，敘奇詭之情節，并多附圖畫，以助興趣，雖語言滑稽，然寓意所必軌以遠，童子閱之足以增長見識。”這段話對該叢書的閱讀對象、特點和功能作了明確的闡述。

“童話”叢書體裁比較寬泛，既有對格林童話、安徒生童話和歐洲古典對的編譯或改寫，也有取材于我國史書、話本和通俗小說的《銅柱劫》《火牛陣》《風波亭》《伯牙琴》等。到1916年為止，孫毓修陸續主編“童話”叢書百余種，其中大部分是他本人的手筆。

孫毓修將“童話”叢書分為7至8歲和10至11歲兩種年齡段，使之更適合兒童的瀏覽興趣和閱讀能力。他編完每一本書，都會先請時任上海商務印書館國文部部長的高夢達帶回家去，讓他的子女們傳閱和朗讀，然后再根據反饋的信息內容作增刪，對文字作修改。

“童話”叢書面世后，馬上成為最暢銷的兒童讀物，淺顯易解、生動有趣，很快就脫銷。兒童文學作家陳伯吹曾回憶：“孫毓修編的第一種童話《無貓國》出版后，在念小學的我因沒買到，向同學叩了三個頭，才借到一冊閱讀。就是這本《無貓國》開始影響我日后熱衷于兒童文學創作的。”（崔鶴同）