葉圣陶做事，公私分明。當年，葉圣陶與朱自清有很不錯的交情。1976年，葉圣陶已經82歲高齡了。當時，他想與俞平伯一起去看望病中的朱自清遺孀陳竹隱女士。事前，他給俞平伯寫了封信，信中寫道：

下書訪佩弦夫人之事。前曾相約，五一以后共往一訪。今五月將盡，故此奉商。弟可以要教部之車，而清華道遠，耗油量多，不欲以私事而享此“法權”。至于雇車，其事不易，費亦不少。考慮久之，是否容弟先往，緩日再為偕訪。弟已托人探詢到朱夫人宿舍，于何站下車，入清華何門為便。到清華之公共汽車自平安里出發，則夙知之也。

本來公家可以派車送一下，這也無可厚非。但葉圣陶考慮到國家困難，能省一點就省一點。另外，也不能以個人私事而占公家便宜，于是取消了這個想法。為了節省費用，葉圣陶在訪友方面精打細算，考慮得細致入微。

葉圣陶與郭紹虞交誼深厚，1923年，郭紹虞在福州的時候，曾經來信邀請葉圣陶去福州協和大學任教，教授新文學。早年，郭紹虞還曾編成我國第一部《中國體育史》，葉圣陶為之作序，由商務印書館出版，后被收入“萬有文庫”。據葉兆言回憶，“文革”后期，葉圣陶在上海，要去復旦看望郭紹虞。當時有關方面準備派一輛小車送他，葉圣陶沒同意，最后還是自己坐三輪車去了。

葉圣陶的高風亮節，也為后人留下了寶貴的精神財富。（周二中 顧燕）