七七事變后，李燭塵受范旭東委托，挑起了管理華北制堿基地的重?fù)?dān)。

在塘沽陷落后，李燭塵臨危不亂，為保全永利廠與日本侵略者進(jìn)行了巧妙的周旋。日本軍部華北開發(fā)公司早已看中了永利堿廠，授意下屬的興中公司奪取堿廠產(chǎn)權(quán)。興中公司首先派代表刀根“拜訪”李燭塵，要求與永利合作經(jīng)營(yíng)，企圖以“合法”身份霸占?jí)A廠。

李燭塵故意不提堿廠之事，與刀根周旋，后來干脆避而不見。日本軍部又指使本國(guó)的“三菱”公司出面，稱以民間財(cái)團(tuán)的名義提供技術(shù)和資金進(jìn)行投資。李燭塵搬出公司章程說：“我們是民營(yíng)企業(yè)，公司章程明文規(guī)定，必須是華籍人士才能入股。”以此為理由回絕了對(duì)方。

一直拖到1937年的12月9日，日本軍部詭計(jì)用盡， 再也耐不住性子，終于露出豺狼的兇相。這一天，刀根拿著一份預(yù)先擬好的永利公司同意把堿廠交給興中公司接辦的協(xié)定文本，交給李燭塵，逼迫他簽字。雖然明知刀根的背后是日本軍部，刀根那張癟臉后面是刺刀、是槍口……但面對(duì)這種強(qiáng)盜行徑，李燭塵忍無可忍。他拍案而起，怒斥刀根：“世界上哪有強(qiáng)盜搶了東西還要物主簽字的道理！你們做強(qiáng)盜也太無勇氣了！”

在日本軍部下令強(qiáng)行接管永利堿廠后，面對(duì)日方要求他“合作”復(fù)工的命令，李燭塵堅(jiān)決拒絕，并義正詞嚴(yán)地告誡對(duì)方：“今天你們這樣搶奪了我們的公司。今后我們一定要收回來，也一定能收回來。”

李燭塵原名李華搢，1945年參加發(fā)起組織民建；1949年出席中國(guó)人民政治協(xié)商會(huì)議第一屆全體會(huì)議；是第二、三屆全國(guó)政協(xié)常委，第四屆全國(guó)政協(xié)副主席。

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