1932年11月，鄒韜奮打算利用業余時間，編譯紅色書刊《革命文豪高爾基》。

《革命文豪高爾基》是一部人物傳記，原名《高爾基和他的俄國》，作者是美國加利福尼亞大學俄國文學教授康恩，他從俄文書報、高爾基的原著，以及與高爾基等人的晤談中獲取資料，并在此基礎上創作而成，字數長達20萬字，里面夾雜著大量的生僻詞語，翻譯起來可謂困難重重。按照計劃，鄒韜奮準備在半年內完成此書的翻譯工作。為了實現這個目標，他強迫自己每天必須翻譯2000字。

為了能讓讀者先睹為快，鄒韜奮一邊翻譯，一邊分期在《生活》周刊上連載。1933年4月，全書翻譯完成，分為“兒童時代”“幼年時代”“青年時代”“由漂泊者到著作家”“革命的漩渦中”及“近幾年來”，共計六編二十五章，比預定的時間提前了一個月。其中第六編“近幾年來”，是鄒韜奮加進的新內容，反映了高爾基的近況。

魯迅從《生活》周刊預告中獲知消息后，非常高興，他寫信給鄒韜奮：“得知先生已做成‘高爾基’，這實在是給中國青年的很好的贈品。”同時建議增加插圖，表示愿意把自己收藏的《高爾基畫像集》“奉借制版”，并協助翻譯采用作品的作者姓名。

鄒韜奮收信后喜出望外。當即復信表示歡迎和感謝，并選用了魯迅提供的10幅照片和漫畫。為鳴謝魯迅，鄒韜奮特將魯迅來信全文附于編譯后記《魯迅先生志感》一文中。1933年7月，該書印好后，鄒韜奮給魯迅寄去一本。魯迅在1933年7月7日的日記中也有“鄒韜奮寄贈《革命文豪高爾基》一書”的記載。

作為進步文化書籍的代表，《革命文豪高爾基》出版發行后，在全國反響巨大，深受全國進步青年和愛國讀者的歡迎，短短幾個月內連續6次再版。1934年，鄒韜奮托蕭三（蕭子璋）給高爾基本人帶去了《革命文豪高爾基》的譯作，同時寫了一封英文信。信中寫道：“這本書在去年7月間出版，并在中國受到普遍歡迎。革命的青年一代人都非常關心您的生平和作品。”（王劍）