人民政協網6月24日電（記者 高志民）當梅花鹿母鹿的頭頂冒出鮮嫩的鹿茸時，這幅打破自然規律的景象背后，藏著一個關于免疫與再生的科學秘密。中國農業科學院特產研究所的研究團隊近日在《美國科學院院刊（PNAS）》發表成果，首次揭示了免疫細胞調控母鹿生茸的機制——無需注射雄激素，僅通過激活巨噬細胞就能讓母鹿長出鹿茸。這一發現不僅顛覆了人們對鹿科動物第二性征的認知，更為組織再生研究開辟了新路徑。

在自然界中，鹿茸是雄性鹿科動物的標志性特征——除了馴鹿雌雄皆長茸外，梅花鹿、馬鹿等物種只有公鹿能在每年春季長出分叉的鹿茸。這種性別差異長期以來被歸因于雄激素的調控：公鹿分泌的睪酮如同啟動鍵，觸發頭部角柄處的干細胞分化形成鹿茸。研究表明，若在公鹿首次生茸前閹割，其將終生失去長茸能力；而給母鹿注射雄激素，確實能讓它們突破性別限制，長出鹿茸。

但科學家們早就發現了一個有趣的現象：母鹿雖然自然狀態下不長茸，但其頭部角柄處的組織中卻潛藏著與公鹿無異的鹿茸干細胞。這意味著母鹿具備生茸的潛能，只是缺少合適的 “激活信號”。“就像一臺具備完整硬件的電腦，需要正確的指令才能啟動?！?研究團隊成員解釋道，“我們想知道，除了雄激素，是否存在其他信號能喚醒母鹿的生茸潛力?！?/p>

為解開這個謎團，研究團隊對比了公鹿生茸期與母鹿的基因表達圖譜，通過多組學分析鎖定了一個關鍵因子 ——CCL2。這是一種由雄激素調控的信號分子，同時也是免疫細胞的 “導航員”，能吸引巨噬細胞聚集到特定區域。進一步觀察發現，在公鹿生茸時，頭部角柄處的巨噬細胞數量顯著增多，而抑制這些細胞會導致鹿茸生長受阻。

“我們做了一個大膽的假設：既然巨噬細胞在公鹿生茸時被富集，那么它們可能就是雄激素下游的‘執行器’。” 研究人員通過實驗驗證了這一猜想：當向母鹿角柄處局部引入巨噬細胞，或直接注射 CCL2 蛋白時，原本不長茸的母鹿竟然開始長出鹿茸！更令人興奮的是，這種通過免疫調控實現的生茸效果，與注射雄激素的效果相當，但避免了激素干預可能帶來的副作用。

體外實驗進一步揭示了其中的機制：巨噬細胞能分泌特定的細胞因子，如同 “鑰匙” 般打開鹿茸干細胞的活性開關，促使其分化為軟骨和骨骼組織，最終形成鹿茸。這一過程就像 “維修工” 接到信號后，迅速趕到 “施工現場” 啟動組織建造。

這項研究的突破在于，它首次證明了免疫調控在哺乳動物器官再生中的核心作用。傳統觀點認為，鹿茸再生主要受性激素調控，而該研究則揭示了 “雄激素 - CCL2 - 巨噬細胞 - 干細胞” 的全新信號通路，為理解器官再生提供了免疫視角的新范式。

“這就像發現了一條隱藏的通道，讓我們繞過了傳統的激素調控路徑?！?論文通訊作者指出，“用蛋白因子替代雄激素誘導母鹿生茸，不僅更精準，還為鹿茸產業提供了新的可能?！?鹿茸作為傳統名貴中藥材，其產量長期受限于公鹿的養殖規模。若能通過免疫調控讓母鹿參與生茸，將大幅提升產業效率，同時減少激素使用帶來的倫理與安全問題。

更深遠的意義在于醫學領域。鹿茸是哺乳動物中唯一能完全再生的器官，其再生機制一直是再生醫學的研究熱點。該研究發現的免疫調控機制，可能為人類組織修復提供靈感 —— 例如，通過調節巨噬細胞的功能，能否促進受損骨骼或軟骨的再生？目前，研究團隊已開始探索這一機制在小鼠模型中的應用。

不過，科學家也強調，從實驗室到產業化仍需謹慎探索。“雖然我們在母鹿身上實現了免疫誘導生茸，但還需要進一步優化方法，確保安全性和經濟性?！?研究團隊計劃下一步深入研究 CCL2 蛋白的作用靶點，并探索基因編輯等技術在鹿茸再生中的應用。

從雄激素調控到免疫調控，人類對鹿科動物生茸之謎的認知又向前邁進了一步。這一突破不僅改寫了鹿科動物的生長密碼，更讓我們看到了自然界隱藏的再生智慧 —— 或許在未來，這些藏在鹿角里的科學啟示，將為人類健康帶來更多驚喜。