1935年5月，范長江以天津《大公報》旅游記者的名義，開始第一次西北之行。他從上海沿長江西行，經(jīng)四川江油、平武、松潘，甘肅西固、岷縣等地，到達蘭州。稍事休整后，又向西深入到甘肅敦煌、玉門，青海西寧，向北到達內(nèi)蒙古臨河、五原、包頭等地。

范長江一邊走、一邊采訪，沿途撰寫和發(fā)表了大量的旅行通訊，真實記錄了中國西北部人民的生活狀態(tài)，并對少數(shù)民族地區(qū)有關(guān)宗教、民族關(guān)系等問題，作了深刻的表述。尤為可貴的是，范長江是國內(nèi)第一個以寫實的筆法，公開、客觀報道紅軍長征行蹤和現(xiàn)狀的記者。他在文章中第一次使用“紅軍”稱謂，并透露出紅軍是“北上抗日”而非“流寇”，這在廣大讀者中產(chǎn)生了強烈反響。后來，這些通訊結(jié)集為《中國的西北角》一書，“未及一月，初版數(shù)千部已售罄，而續(xù)購者仍極踴躍”，不得不連出7版。

西安事變爆發(fā)后，范長江決定從綏遠前線“到西安去，不惜一切代價，一探中國政治之究竟”。這是他的第二次西部之行。當時西北對外交通完全斷絕，范長江利用各種個人關(guān)系，頂風冒雪、毅然前往。在采訪到周恩來后，范長江對西安事變的真相以及中國共產(chǎn)黨關(guān)于和平解決西安事變的主張有了深刻認識。為深入了解陜北情況，范長江向周恩來提出到延安采訪的請求，得到了同意。

1937年2月9日，范長江到達延安。當晚，他受邀在毛澤東的窯洞“竟夜長談”。毛澤東就中國革命的性質(zhì)和任務(wù)、民族矛盾和階級矛盾的關(guān)系、抗日戰(zhàn)爭的戰(zhàn)略和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線等問題作了精辟分析，并建議范長江立即返回上海，利用《大公報》的影響，宣傳抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線政策。范長江欣然同意。自2月15日起，《大公報》在顯眼位置刊發(fā)范長江撰寫的系列文章《動蕩中的西北大局》《西北近況》《走進陜北》。這些重磅文章，不僅客觀報道了西安事變的真相，而且清楚地傳達了中國共產(chǎn)黨抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的政策和主張，一時間震動全國。（王劍）